Qu'est-ce que la thérapie par aversion?

La thérapie par aversion consiste à utiliser des stimuli désagréables pour éliminer les habitudes indésirables ou les comportements autodestructeurs. Il est basé sur la théorie psychologique de l'apprentissage comportemental selon lequel la plupart des comportements sont appris et peuvent donc être modifiés. La thérapie par aversion peut être utilisée pour presque toutes les habitudes ou comportements, mais tend à être utilisée le plus souvent pour traiter la toxicomanie et réhabiliter les délinquants sexuels.

De nombreux types de thérapie ont tendance à être centrés sur la relation. Les thérapeutes peuvent avoir des séances personnelles avec les clients et offrir des conseils et des suggestions sur la manière d’améliorer leurs capacités d’adaptation ou de prise de décisions. La thérapie par aversion diffère car elle est typiquement centrée sur le comportement. Les thérapeutes travaillent avec les clients pour changer uniquement leurs réactions physiques aux comportements destructeurs ou aux dépendances.

L'aversion est le sentiment d'extrême aversion ou de haine. La croyance centrale de la thérapie est qu'un thérapeute peut amener un client à éprouver de l'aversion pour une chose à laquelle il est accro. Un stimulus négatif est associé à une habitude indésirable, appelée stimulus cible.

Il existe trois principaux stimuli négatifs qui peuvent être mis en œuvre, bien que les thérapeutes en aversion puissent développer des plans personnalisés pour des clients individuels. Les stimuli chimiques consistent en l'utilisation de médicaments ayant des effets secondaires désagréables, tels que des nausées. Les stimuli olfactifs sont l'exposition à une mauvaise odeur, telle que l'ammoniac. Les stimuli les plus courants sont les chocs électriques provoqués par un dispositif fixé au bras ou à la jambe.

Le traitement de l’aversion commence par un examen médical pour déterminer les méthodes sûres auxquelles un client peut être exposé. Il est déconseillé aux patients souffrant de problèmes cardiaques de subir un choc électrique. Avant la thérapie, un client signe un document de consentement éclairé indiquant qu’il est au courant de la procédure et qu’il l’accepte.

Au cours d'une séance de thérapie, le client est exposé à son stimulus cible. L'exposition peut être visuelle à l'aide de photographies ou d'objets physiques. Il peut également être verbal, dans lequel le client décrit un fantasme concernant le stimulus cible. Lorsque le client est exposé au stimulus cible, le thérapeute introduit le stimulus négatif. Le processus est répété sur une période indéterminée dans l'espoir que le cerveau du client associe éventuellement le stimulus négatif au stimulus cible, lui faisant ainsi perdre son plaisir.

Les critiques de la thérapie d'aversion soutiennent que c'est dangereux et contraire à l'éthique. Ils estiment que la thérapie peut être mal utilisée et se transformer en cruauté. D'autres critiques affirment que le processus est simplement inefficace et peut contribuer au comportement hostile des clients.

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