Che cos'è la terapia avversiva?
La terapia di avversione è il processo di utilizzo di stimoli spiacevoli per eliminare abitudini indesiderate o comportamenti autodistruttivi. Si basa sulla teoria psicologica dell'apprendimento comportamentale secondo cui la maggior parte dei comportamenti viene appresa e pertanto può essere modificata. La terapia avversiva può essere utilizzata per quasi tutte le abitudini o comportamenti, ma tende ad essere implementata più spesso per il trattamento della dipendenza da sostanze e la riabilitazione dei trasgressori sessuali.
Molti tipi di terapia tendono ad essere centrati sulla relazione. I terapisti possono tenere sessioni personali con i clienti e offrire consigli e suggerimenti su come migliorare le capacità di coping o decisionali. La terapia di avversione differisce perché in genere è solo centrata sul comportamento. I terapisti lavorano con i clienti per modificare esclusivamente le loro reazioni fisiche a comportamenti distruttivi o dipendenze.
L'avversione è la sensazione di estrema antipatia o odio. La convinzione centrale della terapia è che un terapeuta può guidare un cliente a provare avversione verso qualcosa a cui è dipendente. Uno stimolo negativo è combinato con l'abitudine indesiderata, nota come stimolo bersaglio.
Esistono tre principali stimoli negativi che possono essere implementati, sebbene i terapisti dell'avversione possano sviluppare piani personalizzati per i singoli clienti. Gli stimoli chimici sono l'uso di farmaci con effetti collaterali spiacevoli, come la nausea. Stimoli olfattivi è l'esposizione a un cattivo odore, come l'ammoniaca. Gli stimoli più comuni sono le scosse elettriche che vengono erogate attraverso un dispositivo attaccato al braccio o alla gamba.
La terapia di avversione inizia con un esame medico per determinare a quali metodi è sicuro che un cliente possa essere esposto. Cljients con problemi cardiaci non sono raccomandati per essere elettricamente colpiti. Prima della terapia, un cliente firma un documento di consenso informato attestante di essere a conoscenza della procedura e di accettarla.
Durante una sessione di terapia, il cliente è esposto al suo stimolo target. L'esposizione può essere visiva usando fotografie o oggetti fisici. Può anche essere verbale, in cui il cliente descrive una fantasia sullo stimolo target. Quando il cliente è esposto allo stimolo target, il terapeuta introduce lo stimolo negativo. Il processo si ripete per un periodo indefinito nella speranza che il cervello del cliente alla fine associerà lo stimolo negativo allo stimolo bersaglio, facendolo perdere il piacere.
I critici della terapia avversiva sostengono che sia pericoloso e non etico. Sentono che la terapia può essere utilizzata in modo improprio e trasformarsi in crudeltà. Altri critici affermano che il processo è semplicemente inefficace e può contribuire al comportamento ostile del cliente.