O que é terapia de aversão?

A terapia de aversão é o processo de usar estímulos desagradáveis ​​para eliminar hábitos indesejáveis ​​ou comportamentos autodestrutivos. É baseado na teoria psicológica da aprendizagem comportamental, que afirma que a maioria dos comportamentos é aprendida e, portanto, pode ser alterada. A terapia de aversão pode ser usada para praticamente qualquer hábito ou comportamento, mas tende a ser implementada com mais frequência no tratamento da dependência de substâncias e na reabilitação de agressores sexuais.

Muitos tipos de terapia tendem a ser centrados no relacionamento. Os terapeutas podem ter sessões pessoais com os clientes e oferecer conselhos e sugestões sobre como melhorar as habilidades de enfrentamento ou tomada de decisão. A terapia de aversão difere porque geralmente é apenas centrada no comportamento. Os terapeutas trabalham com os clientes para mudar apenas suas reações físicas a comportamentos destrutivos ou vícios.

Aversão é o sentimento de extrema aversão ou ódio. A crença central da terapia é que um terapeuta pode guiar um cliente a sentir aversão a algo a que é viciado. Um estímulo negativo é combinado com o hábito indesejado, conhecido como estímulo alvo.

Existem três principais estímulos negativos que podem ser implementados, embora os terapeutas da aversão possam desenvolver planos personalizados para clientes individuais. Estímulos químicos são o uso de medicamentos com efeitos colaterais desagradáveis, como náusea. Estímulos olfativos são a exposição a um cheiro ruim, como amônia. Os estímulos mais comuns são choques elétricos que são dados através de um dispositivo conectado ao braço ou perna.

A terapia de aversão começa com um exame médico para determinar a quais métodos é seguro um cliente ser exposto. Não é recomendável que os pacientes com problemas cardíacos sejam eletricamente chocados. Antes da terapia, um cliente assina um documento de consentimento informado informando que ele ou ela está ciente do procedimento e concorda com ele.

Durante uma sessão de terapia, o cliente é exposto ao estímulo alvo. A exposição pode ser visual usando fotografias ou objetos físicos. Também pode ser verbal, no qual o cliente descreve uma fantasia sobre o estímulo alvo. À medida que o cliente é exposto ao estímulo alvo, o terapeuta introduz o estímulo negativo. O processo é repetido por um período indefinido, na esperança de que o cérebro do cliente acabe associando o estímulo negativo ao estímulo alvo, fazendo com que ele perca seu prazer.

Os críticos da terapia de aversão argumentam que é perigoso e antiético. Eles acham que a terapia pode ser mal utilizada e se transformar em crueldade. Outros críticos afirmam que o processo é simplesmente ineficaz e pode contribuir para o comportamento hostil do cliente.