Qu'est-ce que l'imatinib?

L'imatinib est un type de médicament de chimiothérapie principalement utilisé pour traiter certains cancers des cellules sanguines, notamment un type de leucémie appelé leucémie myéloïde chronique. En outre, ce médicament peut traiter une tumeur cutanée appelée dermatofibrosarcome protuberans et un cancer du système digestif appelé cancer stromal gastro-intestinal. Ce médicament est vendu sous le nom de marque Gleevec®.

Cet agent de chimiothérapie est un type de médicament appelé inhibiteur de protéine-tyrosine kinase. Son mécanisme d'action est unique en ce qu'il fait partie des rares types de médicaments anticancéreux qui ciblent spécifiquement une enzyme hautement active uniquement dans les cellules cancéreuses. Imatinib cible un type d’enzyme appelé tyrosine kinase. Dans certains cancers, un type spécifique de l'enzyme tyrosine kinase est actif en permanence, alors que dans les cellules saines, il est généralement inactif. L'imatinib empêche ces cellules cancéreuses de se multiplier en empêchant l'action de la tyrosine kinase, ce qui réduit le taux de propagation du cancer.

L'un des principaux avantages de ce médicament est que, comme il cible spécifiquement les cellules cancéreuses, il entraîne moins d'effets secondaires systémiques graves que de nombreux autres agents de chimiothérapie. Malgré tout, certains effets secondaires sont associés à ce médicament. La constipation ou la diarrhée, les nausées, les vomissements, la perte d’appétit, l’indigestion, les douleurs musculaires ou articulaires, l’anxiété et la dépression sont les effets secondaires possibles. Ces effets indésirables sont généralement légers et temporaires, et toute personne exposée à des effets indésirables graves, ou persistants, devrait consulter son médecin.

Imatinib a également des effets secondaires potentiellement graves. Ceux-ci incluent un gonflement des pieds, des chevilles, du bas des jambes ou des mains; difficulté à respirer; rythme cardiaque irrégulier ou rapide; insomnie; cracher du mucus sanglant ou rose; douleur de poitrine; augmentation de la miction; fièvre; jaunisse; sang dans les selles; peau qui meurt facilement; signes d'infection; ou de la fatigue. Toute personne présentant un ou plusieurs de ces symptômes, ou tout autre symptôme inhabituel, devrait contacter son médecin dès que possible.

Les personnes qui prennent ce médicament doivent également s’assurer que leurs médecins sont au courant des autres médicaments qu’ils pourraient prendre, car la liste des médicaments pouvant affecter l’imatinib est longue. Des interactions médicamenteuses avec des analgésiques, des antibiotiques, des anticoagulants, des antifongiques, des bloqueurs des canaux calciques, des contraceptifs oraux, des médicaments hypocholestérolémiants, des somnifères, des tranquillisants et des médicaments anti-épileptiques sont possibles. En général, une personne prenant ce médicament devrait s'assurer que son médecin est au courant de tous les médicaments qu'il utilise, y compris les préparations à base de plantes et les suppléments, ainsi que des médicaments en vente libre et sur ordonnance.

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