Qu'est-ce que la télémédecine?
La télémédecine fait référence à l'utilisation de diverses télécommunications par les médecins et les institutions médicales qui fournissent des soins de santé à leurs patients par des moyens électroniques ou numériques. La télémédecine utilise une technologie qui permet aux prestataires de soins de santé de soigner leurs patients chez eux ou dans d’autres régions isolées. La télémédecine offre aux soignants la possibilité de collecter et de transférer des données médicales, des images fixes et des transmissions audio et vidéo en direct. Certaines des méthodes couramment utilisées sont les lignes téléphoniques ordinaires, Internet et les satellites, bien que tout moyen de transmission puisse être utilisé.
La télémédecine est utilisée dans une variété de domaines médicaux; par exemple, cardiologie, radiologie, psychiatrie et oncologie. Les diagnostics, les traitements incluant la téléchirurgie, l'éducation des médecins et des patients et la vidéoconférence d'administration médicale entre prestataires de soins de santé sont tous possibles avec la télémédecine.
La télémédecine a une histoire étonnamment longue qui a commencé avec l’avènement du téléphone. En 1906, Einthoven étudia pour la première fois l'utilisation de la transmission par électrocardiogramme (ECG) sur des lignes téléphoniques. Dans les années 1920, les radios de navire étaient utilisées pour mettre en contact des médecins et des marins afin de les aider en cas d’urgence médicale en mer. En 1955, l’Institut psychiatrique du Nebraska a été l’un des premiers établissements à utiliser la télévision en circuit fermé à des fins médicales. Dans les années 1970, les ambulanciers paramédicaux de villages éloignés de l'Alaska et du Canada ont pu appliquer des techniques de sauvetage tout en étant reliés par satellite aux hôpitaux de villes lointaines. Aujourd'hui, la télémédecine commence à mûrir de manière exponentielle avec les progrès technologiques.
L'utilisation de la télémédecine est généralement considérée comme positive pour les patients et pour l'économie. Grâce à la surveillance à distance des soins de santé, la télémédecine peut permettre à un nombre incalculable de personnes d’éviter les maisons de retraite et les hôpitaux, leur permettant ainsi de rester productives, de rester chez elles plus longtemps et d’engendrer par conséquent des coûts moindres en soins de santé. L'économie profite également du besoin réduit de transporter les patients vers d'autres établissements lorsqu'un spécialiste de la santé est nécessaire.