Quel est le lien entre la mélatonine et le cancer du sein?
Plusieurs études suggèrent un lien entre la mélatonine et le cancer du sein caractérisé par une réduction de la taille de la tumeur lorsque le supplément est ajouté au traitement. Les patientes atteintes d'un cancer du sein ont souvent des taux de mélatonine inférieurs à ceux des personnes en bonne santé. Des études de recherche ont montré qu'un faible niveau de mélatonine stimule la croissance de certains types de cellules du cancer du sein. La recherche sur la mélatonine et le cancer du sein montre que l'augmentation du taux de mélatonine d'un patient peut ralentir la croissance tumorale, augmenter les effets de certains médicaments de chimiothérapie et empêcher la diminution du taux de plaquettes dans le sang.
La mélatonine est une hormone sécrétée par la glande pinéale afin de maintenir le rythme circadien du corps, ou horloge interne. La lumière provoque une chute de la production de mélatonine. Une exposition à une lumière insuffisante ou excessive peut donc perturber le cycle de la mélatonine dans le corps. Cette hormone affecte également le moment et la libération des hormones de reproduction chez les femmes.
Une grande partie de la recherche sur la mélatonine et le cancer du sein porte sur l’acide linoléique, une graisse alimentaire pouvant favoriser la croissance du cancer du sein. Les tumeurs se développent plus rapidement en absorbant plus d'acide linoléique lorsque le corps est exposé à la lumière et que les niveaux de mélatonine baissent. Garder les lumières allumées la nuit supprime les cycles naturels de la mélatonine et permet aux tumeurs une période de croissance plus longue chaque jour.
La mélatonine interagit avec l'acide linoléique, ralentissant sa production et interrompant la croissance tumorale. Cette hormone est un type de signal anticancéreux pour les cancers du sein humain et environ 90% de ces cancers possèdent des récepteurs. C’est le noeud du lien entre la mélatonine et le cancer du sein: l’hormone aide à endormir les tumeurs pour qu’elles ne se développent pas aussi rapidement. Des études suggèrent que la mélatonine peut ralentir le taux de croissance du cancer du sein de près de 70%.
D'autres études suggèrent un lien supplémentaire entre la mélatonine et le cancer du sein. L'hormone peut augmenter les effets de certains médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter le cancer du sein. Dans une étude, les femmes atteintes d'un cancer du sein qui ne répondaient pas bien au tamoxifène ont ajouté de la mélatonine, ce qui a provoqué le rétrécissement de la tumeur chez 28% des participantes. Une autre étude a montré que les patients recevant de la mélatonine une semaine avant la chimiothérapie maintenaient des taux de plaquettes sains et empêchaient la thrombocytopénie, une complication pouvant entraîner un saignement prolongé.
Il existe plusieurs formes de mélatonine disponibles, telles que les comprimés et les gélules, les pastilles qui se dissolvent sous la langue et une crème. Comme il n’existe pas de dose recommandée pour ce supplément, la plupart des patients commencent par une dose très faible, proche de la quantité normalement produite quotidiennement par le corps: moins de 0,3 mg. Si cette posologie n’est pas efficace, un médecin peut conseiller un patient qui souhaite augmenter son apport quotidien.
La mélatonine est utilisée pour traiter diverses affections, notamment l'insomnie, la ménopause et le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention. Son utilisation principale est de soulager l'insomnie et le décalage horaire. Les utilisations moins courantes sont comme écran solaire et traitement du syndrome du côlon irritable et de l'épilepsie.
La somnolence est l’effet secondaire principal de la mélatonine, mais certaines personnes peuvent avoir des rêves intenses ou des cauchemars. Une dose plus élevée peut provoquer de l'irritabilité et de l'anxiété chez certaines personnes, ainsi que des problèmes gastro-intestinaux. Certaines recherches suggèrent que cela peut aggraver la dépression et nuire à la fertilité. Comme pour tout supplément non réglementé par la Food and Drug Administration des États-Unis ou un organisme similaire dans leur pays d'origine, les personnes qui envisagent de mélatonine doivent consulter leur médecin avant de commencer un régime.