Qu'est-ce que la phlébotomie thérapeutique?

La phlébotomie est un domaine médical impliquant le prélèvement de sang dans une veine. Bien que la perte de sang soit généralement indésirable pour la plupart des gens, certaines conditions peuvent en réalité être améliorées par un prélèvement volontaire de sang. L'hémochromatose et la drépanocytose font partie des affections sanguines normales. Une phlébotomie thérapeutique peut modifier temporairement la composition du sang et améliorer les symptômes de la maladie.

Provenant des mots grecs phlebos , signifiant veines, et tomos , signifiant couper, la phlébotomie fait référence à toute procédure médicale consistant à ouvrir une veine pour prélever du sang. Les dons de sang sont un exemple de phlébotomie, mais ils ne sont pas thérapeutiques, car le prélèvement de sang n'aide pas à améliorer l'état de santé d'une personne. Une phlébotomie thérapeutique profite directement à la personne qui se fait prélever son sang.

Les personnes atteintes de maladies pouvant nécessiter une phlébotomie thérapeutique souffrent généralement de troubles sanguins. Ces troubles peuvent produire des taux plus élevés d'un composant sanguin que la normale. L'hémochromatose est un exemple. Les patients atteints de ce trouble sont incapables de contrôler correctement les taux de fer dans le sang. Une trop grande quantité de fer peut provoquer des symptômes tels qu'une sensation d'évanouissement, une fatigue anormale et des plaques cutanées foncées. Si la maladie ne reçoit pas de traitement, l'excès de fer peut causer des problèmes de foie et même un cancer.

Certaines maladies du cœur et des vaisseaux sanguins peuvent également entraîner une accumulation anormale de cellules sanguines dans le corps, pouvant causer des lésions si elles ne sont pas traitées. Un groupe de maladies appelées porphyries produit des taux élevés de molécules appelées porphyrines, ce qui peut entraîner une faiblesse musculaire, voire une crise cardiaque. La phlébotomie thérapeutique peut potentiellement aider toutes ces conditions, simplement en retirant du sang du corps, réduisant ainsi la concentration globale des substances indésirables.

En règle générale, une phlébotomie thérapeutique ressemble à un don de sang. Une différence importante est qu’un patient peut avoir besoin de donner un petit échantillon de sang avant l’intervention pour permettre à un analyste de vérifier les concentrations de substances dans le sang afin de calculer la quantité de sang à extraire pour un soulagement optimal de la maladie. En règle générale, les patients sont invités à manger quelque chose avant la procédure, afin de s'assurer qu'ils ne se sentent pas défaillir après la phlébotomie.

Une infirmière applique un brassard à un bras du patient et insère une aiguille dans une veine du bras. Il ou elle autorise ensuite la veine à pomper le sang hors du corps pendant 15 à 45 minutes. En règle générale, l’infirmière prélève environ une unité de sang, ce qui correspond à environ 1 litre (500 ml) par session, bien que cela puisse être modifié selon les besoins. Des séances répétées toutes les semaines environ peuvent également être nécessaires pour donner au patient le meilleur résultat. Les phlébotomies thérapeutiques ne guérissent pas les maladies, mais constituent une solution temporaire à un problème.

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