Che cos'è la flebotomia terapeutica?
La flebotomia è un'area della medicina che prevede il prelievo di sangue da una vena. Sebbene la perdita di sangue sia generalmente indesiderabile per la maggior parte delle persone, ci sono alcune condizioni che possono effettivamente essere migliorate attraverso la rimozione deliberata del sangue. Queste condizioni, che sono principalmente causate da anomalie dei normali costituenti del sangue, comprendono emocromatosi e anemia falciforme. Una flebotomia terapeutica può alterare temporaneamente la composizione del sangue e migliorare i sintomi della malattia.
Originando dalle parole greche flebo , che significa vene e tomos , che significa tagliare, flebotomia si riferisce a qualsiasi procedura medica che prevede il taglio di una vena aperta per prelevare il sangue. Le donazioni di sangue sono un esempio di flebotomia, ma non sono terapeutiche, poiché la rimozione del sangue non aiuta a migliorare le condizioni mediche di una persona. Una flebotomia terapeutica è quella che avvantaggia direttamente la persona a cui è stato rimosso il sangue.
Le persone con condizioni che possono richiedere una flebotomia terapeutica in genere hanno disturbi del sangue. Questi disturbi possono produrre livelli più elevati di un determinato componente del sangue rispetto al normale. Un esempio è la malattia emocromatosi e i pazienti con questo disturbo non sono in grado di controllare correttamente i livelli di ferro nel sangue. Troppo ferro può causare sintomi come svenimento, stanchezza anormale e chiazze di pelle scura. Se la condizione non riceve un trattamento, l'eccesso di ferro può causare problemi al fegato e persino il cancro.
Alcune malattie del cuore e dei vasi sanguigni possono anche causare livelli anomali di cellule del sangue che si accumulano nel corpo, il che può causare danni se non trattati. Un gruppo di malattie chiamate porfirie produce alti livelli di molecole chiamate porfirine, che possono portare a debolezza muscolare e persino ad infarto. La flebotomia terapeutica può potenzialmente aiutare tutte queste condizioni, semplicemente rimuovendo un po 'di sangue dal corpo, riducendo quindi la concentrazione delle sostanze indesiderabili in generale.
In genere, una flebotomia terapeutica è proprio come una donazione di sangue. Una differenza importante è che un paziente potrebbe aver bisogno di somministrare un piccolo campione di sangue prima della procedura, in modo che un analista possa controllare le concentrazioni di sostanze nel sangue per calcolare la quantità di sangue che deve essere rimosso per l'alleviamento ottimale della condizione. In generale, ai pazienti viene chiesto di mangiare qualcosa prima della procedura, per assicurarsi che non si sentano svenire dopo la flebotomia.
Un'infermiera applica un bracciale a pressione su un braccio del paziente e inserisce un ago in una vena del braccio. Quindi permette alla vena di pompare sangue dal corpo nell'arco di 15-45 minuti. Generalmente, l'infermiera rimuove circa un'unità di sangue, che è di circa 1 litro (500 ml) per sessione, sebbene ciò possa essere modificato per adattarsi all'individuo. Sessioni ripetute ogni settimana o giù di lì possono anche essere necessarie per dare al paziente il miglior risultato. Le flebotomie terapeutiche non sono cure per le malattie, ma piuttosto una soluzione temporanea a un problema.