Que sont les fans de mer?
Les ventilateurs de mer, également appelés Gorgoniens et Whips de mer, sont des animaux marins nocturnes qui ressemblent plus à des plantes qu'à des animaux. Ils sont scientifiquement classés comme appartenant au Royaume Animalia, au phylum cnidaria, à la classe anthozoaire, à la sous-classe Alcyonaria et à l'ordre Gorgonacea. Les fans de mer sont sessiles, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas se déplacer, et ils se trouvent exclusivement dans les environnements d'eau de mer. Ils vivent dans des océans du monde entier. Ils sont particulièrement adaptés à l'eau tropicale et subtropicale de l'océan et se trouvent souvent dans les eaux peu profondes près de l'État de Floride et des endroits comme les Bermudes et les Antilles.
Les ventilateurs de mer sont constitués de polypes individuels qui forment des colonies des animaux. Ces colonies se tiennent normalement verticalement et semblent aplaties de branches, créant un look de fans. Cependant, ils peuvent parfois paraître touffus ou ressembler à des fouets. Parfois, ils semblent même incrustés. Les colonies de polypes de ventilateur de mer peuvent devenir de plusieurs pieds de haut et se dilater de plusieurs piedsPourtant, n'a que quelques centimètres d'épaisseur. Les ventilateurs de mer apparaissent souvent dans des couleurs très vives, comme le rouge, le violet et le jaune.
La sous-ordre du fan de mer Holaxonia est celle qui forme des apparences flexibles en forme de fans, qui sont appelées gorgonin. La scléraxon de sous-ordre, en revanche, a une base squelettique en structures de type calcium qui forment des groupements denses. Certaines espèces se comportent plus comme du corail, incruste comme le fait du corail. Cependant, la plupart des fans de mer ne s'attachent pas à des matières difficiles. Habituellement, les ventilateurs de mer s'intensifièrent dans la boue ou le sable, et certains ont besoin de 8 pouces (20,32 centimètres) de sable dans lequel ancrer.
Il y a huit tentacules sur chaque polype de ventilateur de mer. Ils sont utilisés pour attraper le plancton et d'autres petites particules, qui sont ensuite consommées. Le processus par lequel ils mangent s'appelle l'alimentation du filtre. Leur alimentation réussie peut être aidée lorsqu'ils sont positionnés contre le current dans l'eau. Cela leur permet de maximiser leur approvisionnement alimentaire.
Les ventilateurs de mer se trouvent le plus souvent dans les eaux peu profondes. Cependant, il y a eu des vivant à plusieurs milliers de pieds sous la surface de l'eau. Leur apparence et leur taille semble dépendre de l'endroit où ils se trouvent. Par exemple, ils ont une forme plus de ventilateur et sont plus flexibles se trouvent généralement dans des eaux moins profondes qui ont des courants plus forts. D'un autre côté, ceux qui sont plus grands, plus fins et beaucoup moins flexibles se trouvent généralement dans des eaux plus profondes qui ont un courant plus calme.
Fait intéressant, d'autres types de faune marine s'installent dans les colonies de fans de mer. Il s'agit notamment des étoiles fragiles et des hydrozoa. Le chevalet pygmée est connu pour vivre parmi les branches de certains types de fans de mer. Cependant, cet hippocampe ressemble beaucoup à son hôte de fan de mer et est capable de se camoufler dans sa maison.