Cosa sono i fan del mare?

I fan del mare, chiamati anche gorgoniani e fruste di mare, sono animali marini notturni che sembrano più piante che animali. Sono scientificamente classificati come appartenenti al Regno Animalia, al Phylum Cnidaria, alla classe Anthozoa, alla sottoclasse Alcyonaria e all'Ordine Gorgonacea. I fan di mare sono sessili, il che significa che non possono muoversi e si trovano esclusivamente in ambienti d'acqua di mare. Vivono negli oceani di tutto il mondo. Sono particolarmente adatti all'acqua oceanica tropicale e subtropicale e si trovano spesso in acque poco profonde vicino allo stato della Florida e luoghi come le Bermuda e le Indie occidentali.

I fan del mare sono costituiti da singoli polipi che formano colonie degli animali. Queste colonie normalmente si trovano verticalmente e sembrano appiattite con rami, creando un aspetto simile a un fan. Tuttavia, a volte possono apparire folti o assomigliare a fruste. A volte sembrano persino incrostati. Le colonie dei polipi dei ventilatori del mare possono crescere per essere alti molti piedi ed espandersi diversi piedi di fronteEppure hanno solo pochi centimetri di spessore. I fan di mare appaiono spesso a colori molto brillanti, come rosso, viola e giallo.

Il subordinato dei fan del mare Holaxonia è quello che forma apparizioni flessibili e simili a fan, che sono indicate come gorgonina. La scleraxonia del sottordine, d'altra parte, ha una base scheletrica fatta di strutture simili al calcio che formano raggruppamenti densi. Alcune specie si comportano più come il corallo, incrostando come il corallo. Tuttavia, la maggior parte dei fan del mare non si attacca alla questione difficile. Di solito, i fan di mare prendono la residenza nel fango o nella sabbia e alcuni hanno bisogno di fino a 8 pollici (20,32 centimetri) di sabbia in cui ancorare.

Ci sono otto tentacoli su ogni polipo della ventola del mare. Sono usati per catturare plancton e altre piccole particelle, che vengono quindi consumate. Il processo attraverso il quale mangiano si chiama alimentazione del filtro. La loro alimentazione riuscita può essere aiutata quando sono posizionati contro la Current in acqua. Ciò consente loro di massimizzare la loro fornitura di cibo.

I fan del mare si trovano più spesso in acque poco profonde. Tuttavia, ci sono stati alcuni che vivono diverse migliaia di piedi sotto la superficie dell'acqua. Il modo in cui sembrano e quanto crescono sembra dipendere da dove si trovano. Ad esempio, hanno una forma più simile a un fan e sono più flessibili si trovano in genere in acque più basse che hanno correnti più forti. D'altra parte, quelli che sono più alti, più sottili e molto meno flessibili si trovano in genere in acqua più profonda che ha una corrente più calma.

È interessante notare che altri tipi di fauna marina prendono la residenza all'interno delle colonie dei ventilatori del mare. Questi includono stelle fragili e idrozoi. Il cavalletto marino pigmeo è noto per vivere tra i rami di alcuni tipi di fan del mare. Tuttavia, questo cavalluccio marino assomiglia molto al suo ospite di fan del mare ed è in grado di mimetizzarsi nella sua casa.