Quelles sont les origines du lapin de Pâques?
Le lapin de Pâques dérive d'une ancienne association de lièvres, de lapins et d'œufs avec la saison fertile du printemps. Étant donné que les lapins et les lièvres sont des éleveurs prolifiques qui produisent souvent de grandes portées au printemps, et que les oiseaux pondent leurs œufs à peu près au même moment, les deux ont servi de symboles de la fertilité en Europe occidentale depuis l'antiquité. Le lapin de Pâques combine ces deux événements sous la forme d'un lapin pondéré qui annonce la saison de la nouvelle croissance et de la vie après l'hiver stérile.
Le lapin de Pâques semble avoir commencé en Allemagne, où il est discuté par écrit dès le XVIe siècle. Le folkloriste allemand Jakob Grimm a également écrit sur les coutumes de Pâques allemandes au 19e siècle, les reliant à une ancienne fête connue sous le nom de ostara , peut-être aussi le nom d'une déesse païenne. En Europe occidentale, le lapin de Pâques est un lièvre, appelé Osterhase en allemand. Les colons néerlandais ont apporté cette tradition aux États-Unis au XVIIIe siècle.
En Pennsylvanie néerlandaise, le Oschter Haws était une figure qui a apporté des cadeaux de vacances aux enfants, un peu comme le Christ-Kindel, plus tard pour devenir le Père Noël, pendant Noël. Les enfants construisaient des nids dans leurs chapeaux ou bonnets pour que le lièvre pose ses œufs de couleur, et seuls les bons enfants recevraient une visite. Cette tradition du bâtiment Nest a finalement cédé la place à la tradition moderne du panier de Pâques, qui comprend souvent du papier ou de l'herbe en plastique. Aujourd'hui, certaines familles demandent à leurs enfants de quitter les carottes pour le lapin de Pâques la veille de Pâques, tout comme le lait et les biscuits sont souvent laissés de côté pour le Père Noël.
Le lapin de Pâques est censé ponder des œufs de couleur, et la coloration des œufs est également une ancienne pratique printanière imprégnée de symbolisme. En Grèce, les œufs sont teints en rouge, la couleur du sang et de la vie dans de nombreuses cultures orientales, symbolique de la nouvelle vie au printemps et associée à Christian TiMes avec le sang du Christ versé pendant la saison de Pâques. Le vert est une autre couleur populaire, faisant référence à l'abondance de la vie et de la croissance de nouvelles plantes au printemps. De nos jours, le lapin de Pâques donne des œufs dans toutes les différentes couleurs, peut-être symboliques de l'arc-en-ciel, un autre signe d'espoir et de nouvelle vie, en particulier dans la foi judéo-chrétienne.