Qu'est-ce qu'une limace fantôme?
Une limace fantôme est une limace nocturne carnivore découverte pour la première fois au Pays de Galles en 2006. Les parents les plus proches de la limace fantôme se trouvent en Europe de l'Est, ce qui a conduit les chercheurs à croire que la limace fantôme peut être une espèce introduite. Cependant, c'est certainement une espèce distincte, et il a reçu sa propre épithète spécifique: Selenochlamys ysbryda . En raison des préoccupations selon lesquelles la limace fantôme est une espèce introduite plutôt que native, les chercheurs gardent de près la propagation des animaux pour s'assurer qu'ils ne nuit pas à la faune indigène.
La première limace fantôme a été repérée et photographiée en 2006, mais les chercheurs n'ont pas complètement réalisé l'ampleur de la découverte. En 2007, un jardinier à Cardiff, au Pays de Galles, a découvert une autre limace et l'a amené aux chercheurs de l'université locale. Une fois que les scientifiques avaient un spécimen avec qui travailler, ils ont réalisé qu'une espèce entièrement nouvelle avait été découverte.
Les limaces fantômes sont entièrement blanches, ressemblant plutôt à un bananUne limace a plongé dans de l'eau de Javel à première vue, qui explique leur nom commun, ainsi que leur épithète spécifique, qui est dérivé du mot gallois ysbryd , qui signifie «fantôme». Ces limaces sont sans yeux, et ils ont un ensemble de dents pointues qu'ils utilisent comme des cliquettes pour transporter en proies comme les vers; Lors du grossissement, les dents sont en fait assez formidables. Un chercheur décrit le processus alimentaire comme s'apparente à la diffusion d'un morceau de spaghetti.
Les chercheurs croient que les limaces fantômes ont probablement évolué dans un environnement de grottes, ce qui explique leur manque d'yeux et les habitudes nocturnes. Ils ont peut-être été importés au Pays de Galles en tant qu'auto-stoppeur sur les fournitures de jardinage, ce qui leur aurait permis de se propager dans les jardins gallois. Ces limaces sans yeux sont certainement distinctes des espèces galloises indigènes, ce qui rend peu probable qu'ils soient d'origine galloise.
La découverte de la limace galloise met en évidence le role que les membres du grand public peuvent jouer dans les sciences. Si un curieux jardinier n'avait pas apporté une limace fantôme à l'université, les chercheurs n'auraient peut-être pas fait la découverte, et les limaces auraient pu proliférer largement avant d'être portées à l'attention de la communauté scientifique. Au lieu de cela, les scientifiques ont une longueur d'avance sur l'apprentissage de la limace fantôme, qui peut être utile si les limaces deviennent un ravageur sérieux.