Cos'è una lumaca fantasma?
Una lumaca fantasma è una lumaca notturna carnivora scoperta per la prima volta in Galles nel 2006. I parenti più vicini della lumaca fantasma si trovano nell'Europa orientale, spingendo i ricercatori a credere che la lumaca fantasma possa essere una specie introdotta. Tuttavia, è certamente una specie distinta, ed è stato assegnato il suo epiteto specifico: Selenochlamys Ysbryda . A causa delle preoccupazioni che la lumaca fantasma sia introdotta, piuttosto che nativa, le specie, i ricercatori stanno tenendo strette schede sulla diffusione degli animali per assicurarsi che non danneggiano la fauna selvatica nativa.
La prima lumaca fantasma è stata avvistata e fotografata nel 2006, ma i ricercatori non si sono realizzati pienamente della grandezza della scoperta. Nel 2007, un giardiniere a Cardiff, nel Galles, ha scoperto un'altra lumaca e lo ha portato ai ricercatori dell'università locale. Una volta che gli scienziati avevano un esemplare con cui lavorare, si sono resi conto che era stata scoperta una specie completamente nuova.Una lumaca immersa in candeggina a prima vista, che spiega il loro nome comune, così come il loro epiteto specifico, che deriva dalla parola gallese ysbryd , che significa "fantasma". Queste lumache sono senza occhi e hanno una serie di denti affilati che usano come cricchetti per trasportare in preda come i vermi; Dopo l'ingrandimento, i denti sono in realtà abbastanza formidabili. Un ricercatore descrive il processo alimentare come simile a un pezzo di spaghetti.
I ricercatori credono che le lumache fantasma probabilmente si siano evolute in un ambiente di caverne, che spiega la loro mancanza di occhi e abitudini notturne. Potrebbero essere stati importati in Galles come autostoppisti per le forniture di giardinaggio, il che avrebbe permesso loro di diffondersi nei giardini gallese. Queste lumache senza occhi sono certamente distinte dalle specie gallese native, rendendo improbabile che siano di origine gallese.
La scoperta della lumaca gallese evidenzia il ROLe quali membri del pubblico possono giocare nelle scienze. Se un curioso giardiniere non avesse portato una lumaca fantasma all'università, i ricercatori avrebbero potuto non aver fatto la scoperta e le lumache avrebbero potuto proliferate ampiamente prima di essere portate all'attenzione della comunità scientifica. Invece, gli scienziati hanno un vantaggio per conoscere la lumaca fantasma, che può essere utile se le lumache diventano un parassita serio.