Qu'est-ce qu'un Hodag?
Le Hodag est une créature légendaire qui semble avoir d'abord développé de grandes histoires racontées par Lumberjacks. Aujourd'hui, la créature est particulièrement associée au Wisconsin, et certaines légendes disent que lorsque le bœuf de Paul Bunyan est mort et a été brûlé, le Hodag s'est levé de ses cendres. Les Hodags sont particulièrement liés à Rhinelander, Wisconsin, qui est appelé «la maison du Hodag» sur le site Web de la ville. Rhinelander High School a même une mascotte Hodag.
Les légendes concernant les Hodags peuvent être liées aux Amérindiens, en particulier la mythologie de la tribu Ojibwe. Une créature appelée Mishepishu, ou panthère sous-marine, aurait des cornes de cerf, des plumes, des écailles et pourtant était en forme de lion de montagne. Différents mythes montrent que le Mishispishu est utile aux humains, et parfois assez dangereux. Depuis que la tribu Ojibwe était située près des Grands Lacs, l'idée d'un animal avec plusieurs parties d'animaux peut avoir inspiré les légendes du Hodag.
Il y a des opinions différentes on l'apparence physique des hodags. Certains suggèrent d'avoir des corps de lézard, des cornes sur la tête et sont couvertes de pointes. Un canular perpétué par Eugene Shepherd à la fin du XIXe siècle a cimenté l'idée de ce à quoi ressemble cette créature mythique dans de nombreux esprits. Affirmant qu'il avait attrapé un hodag sauvage, il a exposé la bête à la foire du comté d'Oneida de 1896, tenue à Rhinelander.
En vérité, la bête affichée a été sculptée dans du bois, recouverte d'une peau de bœuf et des cornes de bétail et / ou de bœufs. Cependant, à distance, l'animal semblait se déplacer (par utilisé des cordes) et grogner, en fait les bruits fournis par les fils de Shepherd. Shepherd a pris plus tard son animal en tournée. On dit que le canular de Shepherd a aidé Rhinelander, amenant une population nécessaire pour aider à transformer Rhinelander en une ville animée.
Même si le canular de Shepherd a ensuite été rejeté comme une grande blague pratique, Légendes de laHodag persiste. La bête est considérée comme redoutable, potentiellement dangereuse et quelque peu grincheuse. Pourtant, son aubaine à Rhinelander pour élever la population signifie qu'elle est également considérée comme très favorablement. Ce n'est pas spécifiquement une menace pour les humains, bien qu'il semble dangereux avec toutes ses pointes.
Certaines légendes suggèrent que les hodags utilisent bien ces pointes pour se protéger pendant les hivers du Wisconsin. D'abord, ils frottent l'écorce des arbres et se couvrent de sève. Lorsqu'ils sont suffisamment collants, ils roulent dans les feuilles d'automne tombées pour fournir une belle couche de chaleur et se protéger du froid.