Qu'est-ce qu'une pagaie?

La pagaie est un grand poisson d'eau douce qui est unique en raison de son long museau qui est en forme de rame ou de pagaie d'un bateau. Il appartient à la famille des Polyodontidae avec seulement deux espèces connues, les paddlefish américains et chinoises. Les Chinois n'ont cependant pas été vus depuis des années et sont considérés comme éteints. La pagaie vit généralement dans de grandes rivières comme le Mississippi. Malgré sa grande taille, c'est un poisson doux, se nourrissant du plancton, et a protégé le statut dans de nombreuses zones où il se trouve encore.

La pagaie a une peau lisse grise avec un corps en forme de requin, et il peut atteindre une longueur de 5 à 7 pieds (1,5 à 2,1 m) et peut peser jusqu'à 200 livres (91 kg). L'une de ses caractéristiques les plus notables est son énorme bouche à ouverture large, et l'autre est le museau en forme de pagaie pour lequel il est nommé. La pagaie est généralement d'environ un tiers de la longueur du corps et fait saillie au-dessus de la bouche.

L'habitat de la paddlefish occupe une grande partie des États-Unis en Amérique du Nord, s'étendant des États orientaux jusqu'à l'ouest que l'État du Montana. Il vit principalement dans de grandes rivières comme le Missouri et le Mississippi, ainsi que dans les lacs et les bassins fluviaux. C'est une espèce ancienne qui aurait été dans la région depuis des millions d'années, selon les dossiers fossiles. Pendant un certain temps, c'était une cible populaire des pêcheurs sportifs et est maintenant considéré comme en danger dans de nombreuses régions.

Le régime alimentaire de la pagaie se compose principalement de plancton, qui est composé de minuscules plantes et animaux qui flottent dans l'eau. Le poisson nage avec sa bouche grande ouverte, filtrant le plancton de l'eau avec des structures appelées rakers branchies situées sur les arcs branchiaux à l'intérieur de la bouche. Parfois, de minuscules poissons et insectes sont également filtrés hors de l'eau et consommés.

Il y a des récepteurs électrosensoriels partout dans le museau en forme de pagaie qui aide le paddlefish SenSE objets à proximité. Les scientifiques pensent que les poissons les utilisent pour la navigation et pour aider à trouver de la nourriture. Les récepteurs peuvent particulièrement importants pour aider le poisson car il trouve son chemin vers différentes zones de la rivière.

Le frai survient généralement fin mai ou début juin lorsque le niveau de l'eau du fleuve est élevé. Les œufs sont collants et ont tendance à s'en tenir au gravier du lit de la rivière et à éclos dans environ sept jours. Les minuscules bébés ne mesurent que 1 pouce (2,5 cm) de long mais ils poussent très rapidement. Paddlefish peut vivre jusqu'à 50 ans dans les bonnes conditions.