Wat is een paddlefish?
De paddlefish is een grote, zoete watervis die uniek is vanwege de lange snuit die de vorm heeft van de riem of peddel van een boot. Het behoort tot de familie Polyodontidae met slechts twee bekende soorten, de Amerikaanse en de Chinese paddlefish. De Chinezen zijn in jaren niet gezien en wordt echter verondersteld als uitgestorven. De paddlefish leeft meestal in grote rivieren zoals de Mississippi. Ondanks het grote formaat is het een zachte vis, die zich voedt met plankton en heeft het een beschermde status in veel gebieden waar het nog steeds wordt gevonden. Een van de meest opvallende kenmerken is de enorme, brede openingsmond, en de andere is de paddle-achtige snuit waarvoor het wordt genoemd. De peddel is meestal ongeveer een derde van de lengte van het lichaam en steekt boven de mond uit.
De habitat van de paddlefish beslaat een groot deel van de Verenigde Staten in Noord -Amerika, die zich uitstrekt van de oostelijke staten tot het westen als de staat Montana. Het woont voornamelijk in grote rivieren zoals de Missouri en Mississippi, evenals meren en rivierbekkens. Het is een oude soort waarvan wordt aangenomen dat het al miljoenen jaren in het gebied is, volgens fossiele gegevens. Sinds enige tijd was het een populair doelwit van sportvissers en wordt het nu in veel regio's als bedreigd beschouwd.
Het dieet van de paddlefish bestaat voornamelijk uit plankton, dat bestaat uit kleine planten en dieren die in het water zweven. De vis zwemt met zijn mond wijd open en filtert plankton uit het water met structuren genaamd kieuwrakers die zich op de kieuwbogen in de mond bevinden. Af en toe worden kleine vissen en insecten ook uit het water gefiltreerd en geconsumeerd.
Er zijn elektrosensorische receptoren over de paddle -vormige snuit die de Paddlefish Sen helpense objecten in de buurt. Wetenschappers geloven dat de vis ze gebruikt voor navigatie en om te helpen bij het vinden van voedsel. De receptoren kunnen met name belangrijk zijn om de vis te helpen, omdat het zijn weg vindt naar verschillende delen van de rivier.
Spawning treedt meestal op eind mei of begin juni op wanneer het waterniveau van de rivier hoog is. De eieren zijn plakkerig en houden de neiging om aan het grind van de rivierbedding te blijven en komt in ongeveer zeven dagen uit. De kleine baby's zijn slechts ongeveer 1 inch (2,5 cm) lang, maar ze groeien zeer snel. Paddlefish kan zo lang als 50 jaar in de juiste omstandigheden leven.