Vad är en paddelfisk?
Paddelfisken är en stor, färskvattenfisk som är unik på grund av dess långa nos som är formad som en båt eller paddel på en båt. Det tillhör familjen Polyodontidae med bara två kända arter, de amerikanska och kinesiska paddelarna. Kineserna har dock inte sett på flera år och tros dock utrotas. Paddelfisken bor vanligtvis i stora floder som Mississippi. Trots sin stora storlek är det en mild fisk, som matar på plankton och har skyddad status i många områden där den fortfarande finns.
paddelfisken har grå slät hud med en kropp formad som en haj, och den kan växa till en längd på 5 till 7 fot (1,5 till 2,1 m) och kan väga upp till 200 pund (91 kg). En av dess mest märkbara funktioner är dess enorma, bredöppnande mun, och den andra är den paddelliknande nos som den heter för. Paddelen är vanligtvis ungefär en tredjedel av kroppens längd och sticker ut ovanför munnen.
Habitaten för paddelfisken upptar en stor del av USA i Nordamerika och sträcker sig från de östra staterna så långt västerut som staten Montana. Den bor främst i stora floder som Missouri och Mississippi, samt sjöar och flodbassänger. Det är en gammal art som tros ha varit i området i miljoner år, enligt fossila poster. Under en tid var det ett populärt mål för sportfiskare och anses nu vara hotad i många regioner.
Paddelfiskens diet består huvudsakligen av plankton, som består av små växter och djur som flyter i vattnet. Fisken simmar med munnen vidöppen och filtrerar plankton från vattnet med strukturer som kallas Gill Rakers belägna på gillbågarna inuti munnen. Ibland filtreras små fiskar och insekter också ut ur vattnet och konsumeras.
Det finns elektrosensoriska receptorer över hela paddelformade nos som hjälper paddelfisken sense föremål nära det. Forskare tror att fisken använder dem för navigering och för att hjälpa till med att hitta mat. Receptorerna kan särskilt viktiga för att hjälpa fisken eftersom den hittar sin väg till olika områden i floden.
lekning förekommer vanligtvis i slutet av maj eller början av juni när flodens vattennivå är hög. Äggen är klibbiga och tenderar att hålla sig till grusens grus och kläckas på cirka sju dagar. De små barnen är bara cirka 2,5 cm) långa men de växer mycket snabbt. Paddelfisk kan leva så länge som 50 år under rätt förhållanden.