Qu'est-ce qu'un hickory de noix de cochon?
Un hickory de noix de cochon, ou hickory pignut, est un type d'arbre à feuilles caduques en bois dur. Un membre de la famille Juglandaceae, ou Walnut, son nom scientifique est Carya Glabra. C'est l'un des types de caryer les plus courants dans sa gamme, qui est principalement l'est des États-Unis, et de très petites zones du sud du Canada sur la péninsule de l'Ontario. Les arbres de hickory de noix de cochon, bien que assez courants, ne sont pas particulièrement nombreux, constituant généralement une fraction mineure du nombre total d'arbres dans les régions où elles se trouvent. Les arbres, qui peuvent devenir assez importants, ont une valeur commerciale ainsi qu'une valeur substantielle en tant que source de nourriture pour la faune et le bétail, en particulier les porcs, qui est la source de son nom commun.
Les feuilles du hickory de noix de porc sont composées, avec des folilons vert brillant qui sont regroupés dans des clusters de cinq. Les feuilles sont oblongues, pointues, assez larges et ont des bords très finement dentelés. Chaque groupe de cinq, ou parfois sept, parteS est disposé à la fin d'une tige avec deux ou trois paires opposées et une seule feuille d'apex. L'écorce grise est lisse dans les jeunes arbres mais devient progressivement fissurée et les arbres rugueux et plus âgés ayant une écorce avec des sillons verticaux et des crêtes. Les arbres plus anciens et matures atteignent souvent environ 80 pieds (24 m) ou plus de hauteur.
Le bois du hickory de noix de cochon, qui se trouve généralement dans les forêts de bois dur mixtes, souvent avec du chêne et d'autres espèces de caryer, est très durable et flexible et est utilisée pour une variété de produits en bois comme des poignées d'outils et des équipements sportifs. Il est utilisé pour le bois et est favorisé comme du bois de chauffage pour la chaleur, la cuisson et le tabagisme. Les noix, qui sont enfermées dans une balle extérieure et une coquille intérieure, sont consommées par de nombreux types d'animaux et sont favorisées par les porcs, ce qui a conduit les premiers colons américains et les colons pour nommer l'arbre le hickory de la noix de cochon. Pour les humains, les noix sont amer, et bien qu'elles soient comestibles,ne sont généralement pas considérés comme une source de nourriture valable.
Au moins trois sous-espèces de hickory de noix de porc sont reconnues et des hybrides avec d'autres espèces de caryer sont parfois trouvés, ce qui peut rendre l'identification positive de cet arbre quelque peu difficile. Il a également plusieurs autres noms communs, tels que Sweet Pignut Hickory, Swamp Hickory, Broom Hickory et False Shagbark Hickory qui sont utilisés dans les zones locales. Les arbres hickory de noix de porc sont assez adaptables et peuvent prospérer dans une variété de conditions. Ils se trouvent souvent le long des rigorations dans des sols pauvres et secs, mais peuvent également coloniser les zones basses avec un sol assez humide. Ils ne peuvent pas tolérer des conditions très arides ou marécageuses.