Qu'est-ce qu'un ocelot?

Un ocelot est une race très menacée de chats sauvages, avec une gamme à travers l'Amérique du Sud et centrale et certaines parties du sud du Texas. L'Ocelot pèse généralement entre 20 et 33 livres (10 à 15 kilogrammes), et est remarquable pour une peltime noir et or tacheté de frappe, similaire à celle d'un léopard ou de Jaguar.

L'Ocelot est une espèce nocturne, et généralement assez solitaire, bien qu'il partage parfois une tanière avec un ocelot de même genre. Pour les ocelots féminins, la grossesse dure généralement environ 70 jours et se traduit par deux à quatre chatons. Étant carnivore, les ocelots mangeront tous les types de petites proies, y compris les oiseaux, les singes, les serpents et les rongeurs. L'Ocelot a un odorat très fort et suivra les proies par l'odeur; Il a également une très bonne vision nocturne qui facilite le suivi des animaux.

Dès les anciens Aztèques, l'Ocelot a été apprécié et chassé pour sa fourrure. Avant que le commerce d'Ocelot ne soit interdit par les États-Unis en 1972, plus de 130 000 oceloLes fourrures t ont été importées chaque année et ont été utilisées pour fabriquer des tapis, des manteaux de fourrure, des chapeaux et d'autres produits.

Bien que le commerce officiel d'Ocelots ait été interdit, la population mondiale d'Ocelot est toujours très à risque. Une grande partie de leur gamme a été convertie en ranchs et banlieues, les forçant à trouver de nouvelles maisons ou de faim. De nombreux ocelots sont également tués par des voitures chaque année. Aujourd'hui, les scientifiques estiment qu'il y a probablement moins de 100 ocelots sauvages aux États-Unis. Le braconnage est toujours une menace majeure pour l'existence de l'Ocelot. Une couche de fourrure d'Ocelot peut être vendue pour 40 000 $, ou plus, et de nombreuses personnes gardent des ocelots vivants comme animaux de compagnie, pour lesquels ils sont prêts à payer des milliers de dollars.

Les organisations de conservation s'efforcent de préserver les terres en tant que refuge pour Ocelots; La réserve Laguna Atacosta dans le sud du Texas s'efforce d'assurer leur survie continue. Un programme appelé le Brésilien Ocelot Consortium, qui est basé dans dix zoos aux États-Unis, accueille des ocelots brésiliens et les engendre en captivité, travaillant à augmenter leur population.