Qu'est-ce que la myostatine?

La myostatine est une protéine qui limite la croissance musculaire des tissus où il peut être trouvé à des concentrations élevées. Des protéines comme celle-ci qui agissent comme des molécules de signalisation entre les cellules sont appelées facteurs de croissance . La myostatine était autrefois connue sous le nom de facteur de croissance et de différenciation 8. Il est fabriqué dans les cellules musculaires, puis transportée vers d'autres cellules musculaires par flux sanguin, s'attachant à des récepteurs spécifiques sur leurs membranes cellulaires. Bien que le mécanisme exact soit inconnu, cette protéine est en quelque sorte capable de limiter le développement de cellules souches musculaires, les cellules responsables de la différenciation en cellules musculaires supplémentaires, conduisant à un plafond de taille musculaire.

La myostatine a été découverte en 1997 lorsque les généticiens McPherron et Se-Jin Lee ont créé des "souris puissantes" - des souris dépourvues d'un certain gène et donc incapables de produire cette protéine, possédant des muscles environ deux fois la taille de ceux de souris normales. Les chercheurs ont déclaré qu'ils "ressemblent à des souris Schwarzenegger". Le gène associéCette substance a été trouvée dans les génomes des humains, des souris et du poisson zèbre. Certains types de bovins ont été élevés sélectivement pour avoir des gènes de myostatine défectueux, conduisant à une augmentation de la taille totale.

En 2001, SE-Jin Lee a pu faire des souris avec de gros muscles mais un gène de myostatine intact en insérant des mutations qui ont provoqué la libération de substances de suppression de la myostatine. En 2004, un garçon allemand a eu des mutations dans les deux exemplaires de son gène produisant de la myostatine, ce qui signifie que son corps était inhabituellement grand. Les chercheurs ont commencé à étudier les méthodes pour supprimer la production à plus grande échelle avec le bétail. Cela a soulevé de nombreuses questions de bioéthique.

Les concentrations plus faibles de cette protéine dans le sang sont responsables de la croissance musculaire chez les animaux jeunes. Les hormones déclenchent une diminution de la libération de la myostatine. Lorsqu'un animal entre dans la phase adulte, la production du PROtein reprend entièrement. Sa découverte a conduit à des questions sur la présence de signaleurs similaires et de leurs gènes associés dans d'autres types de tissus, par exemple le tissu cérébral. La manipulation de la myostatine a également été citée comme une approche de la lutte contre la dystrophie musculaire.