Hva er myostatin?

Myostatin er et protein som begrenser muskelvekst i vev der det kan finnes i høye konsentrasjoner. Proteiner som dette som fungerer som signalmolekyler mellom celler kalles vekstfaktorer . Myostatin var tidligere kjent som vekst- og differensieringsfaktor 8. Det er laget i muskelceller, deretter ført til andre muskelceller gjennom blodstrømmen, og festet til spesifikke reseptorer på deres cellemembraner. Selv om den eksakte mekanismen er ukjent, er dette proteinet på en eller annen måte i stand til å begrense utviklingen av muskelstamceller, celler som er ansvarlige for å differensiere til ytterligere muskelceller, noe som fører til en hette i muskelstørrelse.

Myostatin ble oppdaget i 1997 da genetikere McPherron og Se-Jin Lee skapte "mektige mus"-mus som manglet et visst gen og derav ikke kunne produsere dette proteinet, og hadde muskler omtrent dobbelt så stor som de i normale mus. Forskerne kommenterte at de "ser ut som Schwarzenegger -mus." Genet assosiertmed dette stoffet er funnet i genomene til mennesker, mus og sebrafisk. Visse typer storfe er selektivt avlet for å ha mangelfulle myostatingener, noe som fører til en økning i total størrelse.

I 2001 var Se-Jin Lee i stand til å lage mus med store muskler, men et intakt myostatinggen ved å sette inn mutasjoner som forårsaket frigjøring av myostatinundertrykkende stoffer. I 2004 ble det funnet at en tysk gutt hadde mutasjoner i begge kopier av sitt myostatinproduserende gen, noe som betyr at kroppen hans var uvanlig stor. Forskere har begynt å se på metoder for å undertrykke produksjonen i større skala med husdyr. Dette har reist mange bioetiske spørsmål.

Lavere konsentrasjoner av dette proteinet i blodet er ansvarlig for muskelvekst hos ungdommelige dyr. Hormoner trigger avtar i frigjøring av myostatin. Når et dyr kommer inn i voksenfasen, er produksjonen av PROuein gjenopptas i sin helhet. Oppdagelsen har ført til spørsmål om tilstedeværelsen av lignende signalører og deres tilknyttede gener i andre typer vev, for eksempel hjernevev. Myostatin -manipulasjon har også blitt sitert som en tilnærming til å bekjempe muskeldystrofi.