Cos'è la miostatina?

La miostatina è una proteina che limita la crescita muscolare nei tessuti in cui si può trovare in alte concentrazioni. Proteine ​​come questa che agiscono come molecole di segnalazione tra cellule sono chiamate fattori di crescita . La miostatina era precedentemente nota come fattore di crescita e differenziazione 8. È realizzato nelle cellule muscolari, quindi trasportato ad altre cellule muscolari attraverso il flusso sanguigno, attaccandosi a recettori specifici sulle loro membrane cellulari. Sebbene il meccanismo esatto sia sconosciuto, questa proteina è in qualche modo in grado di limitare lo sviluppo delle cellule staminali muscolari, le cellule responsabili del differenziazione in ulteriori cellule muscolari, portando a un limite di dimensioni muscolari.

La miostatina è stata scoperta nel 1997 quando i genetisti McPherron e Se-Jin Lee hanno creato "topi potenti"-topi privi di un certo gene e quindi incapaci di produrre questa proteina, possiedendo muscoli circa il doppio di quelli nei topi normali. I ricercatori hanno commentato che "sembrano topi Schwarzenegger". Il gene associatoCon questa sostanza è stata trovata nei genomi di umani, topi e pesci zebra. Alcuni tipi di bovini sono stati allevati selettivamente per avere geni di miostatina difettosi, portando ad un aumento delle dimensioni totali.

Nel 2001, Se-Jin Lee è stato in grado di creare topi con muscoli grandi ma un gene di miostatina intatto inserendo mutazioni che hanno causato il rilascio di sostanze che sopprimono la miostatina. Nel 2004, si è scoperto che un ragazzo tedesco ha mutazioni in entrambe le copie del suo gene produttore di miostatina, il che significa che il suo corpo era insolitamente grande. I ricercatori hanno iniziato a esaminare i metodi per sopprimere la produzione su una scala più ampia con il bestiame. Ciò ha sollevato numerose domande di bioetica.

Concentrazioni più basse di questa proteina nel sangue sono responsabili della crescita muscolare negli animali giovanili. Gli ormoni innescano diminuzioni del rilascio di miostatina. Quando un animale entra nella fase adulta, la produzione del PROtein riprende per intero. La sua scoperta ha portato a domande sulla presenza di segnalatori simili e sui loro geni associati in altri tipi di tessuto, ad esempio tessuto cerebrale. La manipolazione della miostatina è stata anche citata come un approccio alla lotta alla distrofia muscolare.