Quel est le grand patch à ordures du Pacifique?
Le grand patch à ordures du Pacifique est considéré par certains scientifiques comme un terme impropre à la pile flottante de déchets approximativement la taille du Texas qui peut être trouvée entre l'Oregon et les îles hawaïennes, car elle suggère que la quantité épique de déchets peut être gérable. Quoi qu'il en soit, les ordures représentent une catastrophe environnementale pour les océans du monde, et il est souvent utilisé pour illustrer la nécessité de politiques de conservation qui prennent en compte l'océan. Lorsqu'il a été échantillonné en 2001, il a donné 6 livres (2,7 kilogrammes) de plastique pendant 1 livre (0,45 kilogramme) de plancton dans l'eau.
Le patch de déchets s'est formé et continue d'exister à cause des courants océaniques. Le patch n'est pas réellement en position statique, dérivant parfois dans des masses terres qui ont commencé à ressembler à des décharges. Il se déplace avec le gyre subtropical du Pacifique Nord, une zone d'air à haute pression qui oblige les courants de surface de l'océan à se déplacer dans un motif lentement dans le sens horaire, créant un tourbillonCela suce les ordures d'autres parties de l'océan dans le gyre. La zone à haute pression est extrêmement stable, car elle est causée par l'air chaud du refroidissement de l'équateur lorsqu'il se déplace vers le nord. Il y a plusieurs de ces gyres dans le monde, et ils sont traditionnellement évités par les marins et les pêcheurs parce qu'ils sont dépourvus d'organismes de vent et marins.
L'évitement traditionnel du gyre subtropical du Pacifique Nord signifiait que les ordures se collectant lentement avaient accumulé un immense volume au moment où il a commencé à être reconnu. La plupart des débris dans le grand patch à ordures du Pacifique sont fabriqués à partir de plastique, qui ne biodégrade pas. Les matières organiques et les débris d'autres sources finiront par se décomposer, mais les plastiques ne le font pas, bien qu'ils se divisent en morceaux de plus en plus petits. Greenpeace a estimé qu'environ 10% des plastiques fabriqués chaque année se retrouvent finalement dans cette partie de l'OCean.
Les risques environnementaux posés par le grand patch à ordures du Pacifique sont multiples. Pour commencer, la zone soutient une vie marine minimale, car le patch à ordures restreint la zone limitée de l'eau dans laquelle les organismes photosynthétiques peuvent vivre. D'autres vies marines, y compris les oiseaux, les mammifères, les poissons et les méduses, souffrent également parce qu'ils confondent les ordures avec la nourriture. Les ordures transportent également une charge utile cachée: des toxines grasses qui se sont accumulées dans le plastique flottant à la surface de l'eau. Ces toxines semblent être absorbées et concentrées par les plastiques, qui sont à leur tour consommés par des animaux involontaires.
La sensibilisation du public sur le grand patch à ordures du Pacifique a été augmentée en 2006, lorsque un certain nombre d'articles de presse sur le sujet ont été publiés. Certains scientifiques craignent qu'une connaissance accrue de la question ne soit pas trop tard, car le nettoyage peut être impossible. Le problème met en évidence le problème croissant des ordures dans les océans du monde, et on espère que la consciencefera que les consommateurs réduisent la quantité de déchets qu'ils génèrent, ainsi que pour atténuer la coopération internationale pour résoudre le problème.