Que sont les cellules canalaires?
Les cellules ductales tapissent les canaux pancréatiques et libèrent du bicarbonate afin de contrôler les niveaux d'acide dans le tube digestif, offrant ainsi une protection des intestins. Ces cellules spécialisées proviennent des cellules épithéliales au cours du développement embryonnaire et migrent avec le reste de la structure du pancréas. Tout au long de la vie d'un patient, les couches de cellules canalaires se renouvellent au fil du temps, à mesure que les cellules plus anciennes meurent et sont remplacées par de nouvelles. Des erreurs dans ce processus peuvent entraîner une malignité pouvant nécessiter un traitement médical.
Les canaux pancréatiques du corps assurent le drainage du pancréas jusqu'au duodénum. Ces canaux portent des sécrétions produites par le pancréas pour faciliter la digestion. Étant donné que le pancréas peut produire des composés très agressifs pour décomposer les aliments complexes, le bicarbonate équilibre les sécrétions afin de ne pas endommager le duodénum et les intestins lorsqu’ils se déplacent dans le corps. Les sécrétions des cellules canalaires sont contrôlées par une hormone appelée sécrétine, qui joue également un rôle dans certains autres processus physiques essentiels.
Le liquide libéré par les cellules canalaires se mélange à la nourriture pour créer du chyme. Les acides du pancréas décomposent les aliments pour rendre les composés individuels accessibles au corps, tandis que le bicarbonate crée une couche protectrice pour réduire les dommages causés par les acides. Lorsque le chyme se déplace dans le tractus intestinal, le corps peut extraire des nutriments utiles et laisser les déchets en place pour leur élimination. Ce processus implique des interactions entre un certain nombre de produits chimiques sécrétés par le corps, ainsi que l'aide de bactéries bénéfiques qui consomment des aliments et produisent des sous-produits utiles.
Des erreurs de division cellulaire dans la muqueuse du conduit pancréatique peuvent provoquer le développement de tumeurs. Celles-ci peuvent envahir les tissus voisins si elles sont malignes, et peuvent également créer des blocages qui limitent la fonction pancréatique. Des études d'imagerie médicale, y compris des scanners avec contraste pour suivre les sécrétions du pancréas, peuvent être utilisées pour identifier ces excroissances. Les options de traitement pour le patient peuvent inclure une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur, une chimiothérapie et une radiothérapie pour limiter la croissance des cellules malignes.
D'autres zones du corps contiennent également des conduits, comme les seins et le système de drainage des yeux. Celles-ci sont également tapissées de cellules, mais elles constituent un exemple d'épithélium régulier plutôt que de cellules canalaires spécialisées produisant des sécrétions. Certaines personnes peuvent sécréter du liquide canalaire dans les seins sans allaiter, ce qui peut parfois être un indicateur de cancer. Un médecin peut recommander des tests pour vérifier la muqueuse canalaire à la recherche de signes de cellules malignes.