Quels sont les différents types de facteurs de croissance analogues à l'insuline?
Les facteurs de croissance analogues à l'insuline, ou IGF, sont des hormones qui aident à favoriser la croissance et qui sont produites par un certain nombre de cellules différentes dans le corps. Il existe deux principaux types de facteurs de croissance analogues à l'insuline, appelés IGF-1 et IGF-2. Lorsque l'hypophyse du cerveau sécrète de l'hormone de croissance, le foie libère de l'IGF-1 et de l'IGF-2 dans le sang. Les facteurs de croissance analogues à l'insuline se lient ensuite à des récepteurs spéciaux sur les cellules et stimulent la croissance. L'IGF-1 favorise la croissance des os et du cartilage après la naissance, tandis que l'IGF-2 est responsable du développement du fœtus et du placenta.
Anciennement connus sous le nom de somatomédines, les facteurs de croissance analogues à l'insuline portent ce nom car ils présentent une faible activité analogue à l'insuline en plus de leurs propriétés promotrices de la croissance. L'insuline est une hormone qui abaisse le taux de sucre dans le sang en augmentant le transfert de glucose du sang dans les cellules. Bien qu'il n'y ait que deux principaux facteurs de croissance analogues à l'insuline chez l'homme, l'IGF-1 et l'IGF-2 existent sous un certain nombre de formes légèrement différentes.
Les deux facteurs de croissance analogues à l'insuline circulent dans le sang et sont liés à des protéines spéciales se liant à l'IGF avant de se lier aux récepteurs des cellules. Il existe trois principaux types de récepteurs. L'IGF-1 et l'IGF-2 se lient au récepteur de type 1, alors que le récepteur de type 2 se lie principalement à l'IGF-2. Le troisième récepteur se lie à l’IGF-1 et ressemble beaucoup à un récepteur à l’insuline. Des concentrations élevées de IGF-1 se liant à ce récepteur d'insuline peuvent produire un effet similaire à l'activité de l'insuline.
Les troubles hypophysaires peuvent entraîner une augmentation ou une diminution des niveaux d'hormone de croissance, et des tests mesurant la quantité d'IGF-1, facteur de croissance analogue à l'insuline le plus affecté par l'hormone de croissance, peuvent aider à évaluer la fonction hypophysaire. Parfois, une tumeur de l'hypophyse produit des quantités excessives d'hormone de croissance. Le plus souvent, ces tumeurs sont bénignes ou non cancéreuses, mais des niveaux élevés d'hormone de croissance peuvent entraîner des symptômes tels que des changements visuels, des maux de tête, le diabète et des anomalies de croissance.
Dans la maladie rare appelée acromégalie, causée le plus souvent par une hormone de croissance produisant une tumeur hypophysaire, les analyses de sang révèlent généralement une augmentation des taux d'IGF-1, qui ont été sécrétés en réponse aux quantités élevées d'hormone de croissance. Avec d'autres symptômes, une croissance anormale peut affecter le front, la mâchoire inférieure, les mains et les pieds. Le traitement consiste généralement en une ablation chirurgicale de la tumeur, parfois accompagnée de médicaments, dans le but de ramener les niveaux d'hormone de croissance à la normale.
On pense que des niveaux anormaux d’IGF-2 sont associés à une affection rare provoquant une croissance excessive du fœtus. On pense également que des niveaux accrus des deux facteurs de croissance analogues à l'insuline sont impliqués dans le développement de certains cancers. Des recherches sont en cours sur les mécanismes spécifiques impliqués.