Quali sono i diversi tipi di fattori di crescita simili all'insulina?

Fattori di crescita simili all'insulina, o IGF, sono ormoni che aiutano a promuovere la crescita e che sono prodotti da una serie di cellule diverse nel corpo. Esistono due tipi principali di fattore di crescita simile all'insulina, noto come IGF-1 e IGF-2. Quando la ghiandola pituitaria nel cervello secerne l'ormone della crescita, il fegato rilascia IGF-1 e IGF-2 nel sangue. I fattori di crescita simili all'insulina si legano quindi a recettori speciali sulle cellule e stimolano la crescita. IGF-1 promuove la crescita di osso e cartilagine dopo la nascita, mentre IGF-2 è responsabile dello sviluppo nel feto e nella placenta.

Precedentemente noto come somatomedins, i fattori di crescita simili all'insulina sono così nominati perché mostrano una debole attività simile all'insulina oltre alle loro proprietà che promuovono la crescita. L'insulina è un ormone che abbassa i livelli di zucchero nel sangue aumentando il trasferimento di glucosio dal sangue in cellule. Mentre ci sono solo due principali fattori di crescita simili all'insulina nell'uomo, sia IGF-1 che IGF-2 esistono in una serie di forme leggermente diverse.

Entrambi i fattori di crescita simili all'insulina circolano nel sangue attaccato a speciali proteine ​​leganti IGF prima di unirsi ai recettori sulle cellule. Esistono tre tipi principali di recettori. Sia IGF-1 che IGF-2 si legano a quello che è noto come recettore di tipo 1, mentre il recettore di tipo 2 lega principalmente IGF-2. Il terzo recettore lega IGF-1 e ricorda da vicino un recettore dell'insulina. Alte concentrazioni di legame IGF-1 a questo recettore dell'insulina possono produrre un effetto simile all'attività dell'insulina.

I disturbi ipofisari possono portare ad aumenti o ridotti livelli di ormone della crescita e test che misurano la quantità di IGF-1, che è il fattore di crescita simile all'insulina più influenzato dall'ormone della crescita, può aiutare a valutare la funzione ipofisaria. A volte un tumore della ghiandola pituitaria produce quantità eccessive di ormone della crescita. Molto spesso questi tumori sono benigni o non cancerosi, ma sintomi come cambiamenti visivi, mal di testa, diabeLe anomalie TES e la crescita possono derivare dagli elevati livelli di ormone della crescita.

Nella malattia rara nota come acromegalia, molto spesso causata da un tumore ipofisario che produce ormone della crescita, gli esami del sangue rivelano in genere livelli aumentati di IGF-1, che sono stati secreti in risposta alle alte quantità di ormone della crescita. Insieme ad altri sintomi, si può vedere una crescita anormale per influenzare la fronte, la mascella inferiore, le mani e i piedi. Il trattamento generalmente comporta la rimozione chirurgica del tumore, a volte accompagnato da farmaci, con l'obiettivo di restituire i livelli di ormone della crescita al normale.

Si ritiene che

livelli anormali di IGF-2 siano associati a una condizione rara che causa una crescita eccessiva del feto. Si pensa anche che i livelli aumentati di entrambi i fattori di crescita simili all'insulina siano coinvolti nello sviluppo di alcuni tumori. La ricerca è in corso nei meccanismi specifici coinvolti.