Qu'est-ce qu'un joint à facettes?

Les articulations à facettes sont situées par paires à l'arrière de chaque vertèbre et aident à relier les vertèbres adjacentes. Également appelées articulations zygapophysaires ou articulations en Z, les articulations facettaires sont constituées de cartilage et d'une capsule articulaire entourée de liquide synovial, ce qui permet à l'articulation de glisser librement. Les articulations à facettes fonctionnent ensemble pour permettre la libre circulation de la colonne vertébrale, tout en limitant les mouvements en ce qu'elles limitent l'amplitude de mouvement pour protéger les disques. L'une des causes les plus courantes de douleur dans le bas du dos et au cou chez l'adulte est un trouble des facettes articulaires.

Dans la région du cou, les troubles de l’articulation des facettes peuvent provoquer des maux de tête, des douleurs au cou lorsque la tête est retournée ou des douleurs à l’épaule. La maladie de l’articulation de la facette dans le bas du dos peut se présenter sous forme de douleur dans le bas du dos, de douleur lorsqu’on cambre ou de tordre le dos, de douleur sourde aux fesses ou à l’arrière du haut des cuisses ou de douleur en se levant. La douleur dans les articulations de la facette peut résulter de blessures sportives, de l'usure des vertèbres, de la détérioration du cartilage recouvrant les articulations ou d'une inflammation des nerfs rachidiens. Les troubles sont plus fréquents avec l’âge en raison des années d’usure des articulations, d’amincissement du cartilage et de dégénérescence osseuse.

Une procédure de tomographie axiale informatisée (TDM) ou d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pourrait aider à identifier les signes de dégénérescence et à éliminer d'autres problèmes. Un bloc articulaire à facettes peut être utilisé pour diagnostiquer de manière définitive le syndrome articulaire à facettes. Dans cette procédure, les nerfs situés près de la facette articulaire sont injectés avec un anesthésique. Si la douleur disparaît lorsque les nerfs sont engourdis, le diagnostic est probablement un syndrome de facette articulaire. Les blocs nerveux peuvent également être utilisés pour soulager temporairement la douleur lorsque les changements d'activité ne parviennent pas à apporter un soulagement.

Le traitement du syndrome de la facette articulaire commence généralement par des options non chirurgicales, telles que des changements d'activité, d'exercice, de thérapie physique, de correction de la posture et d'apprentissage de techniques de levage correctes. Des médicaments anti-inflammatoires et une application de chaleur peuvent être utilisés pour soulager temporairement la douleur. Souvent, les changements de mode de vie suffisent à soulager de nombreux patients.

Si des options non chirurgicales ne soulagent pas la douleur, une procédure appelée rhizotomie facette peut être utilisée pour détruire de manière permanente les terminaisons nerveuses à l'origine de la douleur. Une sonde chaude est guidée dans le nerf pour délivrer un courant électrique à la terminaison nerveuse. La plupart des patients qui subissent cette procédure obtiennent un soulagement modéré à complet des maux de dos. Si une rhizotomie ne fonctionne pas, une chirurgie de fusion vertébrale peut être nécessaire.