O que é uma junta de faceta?
As articulações das facetas estão localizadas em pares na parte traseira de cada vértebra e ajudam a conectar as vértebras adjacentes. Também conhecidas como articulações zigapofisiais ou articulações Z, as facetas são compostas por cartilagem e uma cápsula articular que é cercada por fluido sinovial, permitindo que a articulação deslize livremente. As articulações das facetas trabalham juntas para permitir o movimento livre da coluna, mas são restritivas ao movimento, pois limitam a amplitude de movimento para proteger os discos. Uma das causas mais comuns de dor lombar e dor de garganta em adultos é um distúrbio das articulações facetárias.
Na região do pescoço, os distúrbios articulares das facetas podem causar dores de cabeça, dor no pescoço quando a cabeça é girada ou dor no ombro. A doença articular facetária na região lombar pode apresentar dor lombar, dor ao arquear ou torcer as costas, dor nas nádegas ou nas costas das coxas ou dor ao levantar-se da posição sentada. A dor nas articulações das facetas pode surgir de lesões esportivas, desgaste das vértebras, deterioração da cartilagem que cobre as articulações ou inflamação dos nervos espinhais. Os distúrbios são mais comuns com a idade devido a anos de desgaste das articulações, afinamento da cartilagem e degeneração óssea.
Um raio-x, tomografia computadorizada axial (TC) ou procedimento de ressonância magnética (RM) podem ajudar a identificar sinais de degeneração e descartar outros problemas. Um bloqueio articular faceta pode ser usado para diagnosticar definitivamente a síndrome articular faceta. Nesse procedimento, os nervos próximos à articulação da faceta são injetados com anestesia. Se a dor diminuir quando os nervos estiverem dormentes, é provável que o diagnóstico seja síndrome da articulação faceta. Os bloqueios nervosos também podem ser usados para aliviar temporariamente a dor quando as mudanças nas atividades falham em proporcionar alívio.
O tratamento da síndrome das articulações facetais geralmente começa com opções não cirúrgicas, como mudanças na atividade, exercício, fisioterapia, correção da postura e aprendizado das técnicas corretas de elevação. Medicamentos anti-inflamatórios e aplicação de calor podem ser usados para aliviar temporariamente a dor. Freqüentemente, apenas mudanças no estilo de vida são suficientes para trazer alívio para muitos pacientes.
Se as opções não cirúrgicas não aliviarem a dor, um procedimento chamado rizotomia faceta pode ser usado para destruir permanentemente as terminações nervosas que causam a dor. Uma sonda quente é guiada para o nervo para fornecer uma corrente elétrica para a extremidade do nervo. A maioria dos pacientes submetidos a esse procedimento obtém alívio moderado a completo da dor nas costas. Se uma rizotomia não funcionar, pode ser necessária uma cirurgia de fusão da coluna vertebral.