Qual é a conexão entre Ghrelin e Leptina?

A grelina e a leptina são dois hormônios que controlam o apetite, produzidos pelo organismo para dizer ao hipotálamo para aumentar ou diminuir o apetite. Eles agem de maneiras opostas. A grelina é produzida pelo revestimento do estômago e age de maneira a curto prazo para aumentar o apetite em resposta à ingestão calórica nas refeições. A leptina é produzida pelas células adiposas, diminui o apetite a longo prazo e pode aumentar o metabolismo. Os níveis de grelina e leptina são afetados pela ingestão calórica, duração e qualidade do sono e níveis de gordura corporal.

Quando os pesquisadores descobriram a grelina e a leptina, havia grandes esperanças de que o controle desses hormônios pudesse levar a avanços no controle da perda de peso. Este não foi o caso, porque a grelina e a leptina interagem com uma série de outros hormônios e processos metabólicos para afetar o apetite. Muitos fatores ambientais, genéticos e hormonais complexos afetam os níveis de grelina e leptina e podem até afetar o quão bem o corpo responde aos níveis desses hormônios no corpo.

Os pesquisadores descobriram que, quando testam os níveis de grelina e leptina de um indivíduo antes e depois da dieta, os níveis de grelina aumentam após a perda de peso e os níveis de leptina diminuem. Tanto a restrição calórica quanto a perda de gordura parecem diminuir os níveis de leptina enquanto aumentam os níveis de grelina. Isso pode ser um fator de por que as dietas tendem a ser malsucedidas, com pelo menos 90% das pessoas que fazem dieta recuperando todo o peso que perderam. Freqüentemente, eles recuperam ainda mais peso do que perderam.

Quando as pessoas ganham peso, seus níveis de grelina tendem a ser mais baixos, enquanto os níveis de leptina tendem a ser mais altos. Embora pareça que alguém obeso e com altos níveis de leptina coma menos em resposta, parece ser o contrário. Muitos pesquisadores acreditam que muitas pessoas obesas têm uma forma de resistência à leptina, onde o corpo tem altos níveis de leptina, mas a leptina não está se comunicando efetivamente com o cérebro.

Um estudo mostrou que uma dieta de baixa caloria, pouca gordura e alto carboidrato aumentava a receptibilidade da leptina. Esses profissionais ainda tinham níveis mais baixos de leptina no corpo, mas pareciam mais receptivos aos seus efeitos, de modo que era preciso menos leptina para se sentir satisfeito. Os resultados de um estudo semelhante sugeriram que dietas ricas em gordura aumentavam a resistência à leptina, levando as pessoas a sentirem fome mesmo quando seu corpo tinha comida suficiente.

A duração e a qualidade do sono podem afetar os níveis de grelina e leptina. Após uma noite de sono ruim, os níveis de grelina são elevados no dia seguinte, enquanto os níveis de leptina diminuem. Previsivelmente, os pesquisadores descobriram que as pessoas que dormem menos, em média, tendem a pesar mais do que as pessoas que dormem mais. Isso também é verdade para quem sofre de apneia do sono, que costuma ter sono de baixa qualidade. Pessoas com apneia do sono tendem a ter níveis mais altos de obesidade do que pessoas que não têm apneia do sono.