Hvad er forbindelsen mellem Ghrelin og Leptin?
Ghrelin og leptin er to appetitstyrende hormoner, der produceres af kroppen for at fortælle hypothalamus enten at øge eller mindske appetitten. De handler på modsatte måder. Ghrelin produceres af maveforet og fungerer på kort sigt for at øge appetitten som respons på kaloriindtagelse ved måltider. Leptin produceres af fedtceller, nedsætter appetitten på lang sigt og kan muligvis øge stofskiftet. Niveauer af ghrelin og leptin påvirkes af kaloriindtagelse, varighed og kvalitet af søvn og kropsfedtniveauer.
Da forskerne først opdagede ghrelin og leptin, var der store forhåbninger om, at kontrol af disse hormoner kunne føre til gennembrud i kontrol af vægttab. Dette har ikke været tilfældet, fordi ghrelin og leptin interagerer med en række andre hormoner og metaboliske processer for at påvirke appetitten. Mange komplekse miljømæssige, genetiske og hormonelle faktorer påvirker ghrelin- og leptinniveauet og kan endda påvirke, hvor godt kroppen reagerer på niveauerne af disse hormoner i kroppen.
Forskere har fundet, at når de tester et individs ghrelin- og leptinniveauer før og efter slankekur, stiger ghrelin-niveauerne efter vægttab, og leptinniveauet falder. Både kalorirestriktion og fedttab ser ud til at sænke leptinniveauerne, mens niveauerne af ghrelin hæves. Dette kan være en faktor i, hvorfor diæter har en tendens til at være mislykkede, med mindst 90 procent af diætisterne, der vinder tilbage al den vægt, de har mistet. Ofte får de endnu mere vægt tilbage end de tabte.
Når folk går på vægt, har deres ghrelin-niveauer en tendens til at være lavere, mens deres leptin-niveauer har en tendens til at være højere. Selvom det ser ud til at følge, at en, der er overvægtig og har høje leptinniveauer, ville spise mindre som svar, ser det modsatte ud til at være tilfældet. Mange forskere mener, at mange overvægtige mennesker har en form for leptinresistens, hvor kroppen har høje niveauer af leptin, men leptin kommunikerer ikke effektivt med hjernen.
En undersøgelse viste, at en kalorifattig, lavt fedtindhold med højt kulhydratindhold øgede leptin-modtageligheden. Disse diætere havde stadig lavere niveauer af leptin i kroppen, men de syntes mere modtagelige for dens virkninger, så det tog mindre leptin for at føle sig tilfreds. Resultaterne af en lignende undersøgelse antydede, at diæter med højt fedtindhold øgede leptinresistens, hvilket førte til, at folk blev sultne, selv når deres krop havde haft nok mad.
Søvnvarighed og -kvalitet kan påvirke niveauet for ghrelin og leptin. Efter en dårlig nattesøvn forhøjes ghrelin-niveauer næste dag, mens leptinniveauerne falder. Forudsigeligt har forskere fundet, at folk, der gennemsnitligt får mindre søvn, har en tendens til at veje mere end folk, der får mere søvn. Dette gælder også for patienter med søvnapnø, der har tendens til at have søvn af dårlig kvalitet. Mennesker med søvnapnø har en tendens til at have højere niveauer af fedme end mennesker, der ikke har søvnapnø.