O que é a homeostase do açúcar?

O corpo humano transforma comida em açúcar e depois transporta esse açúcar no sangue para as células que precisam dele para obter energia. A homeostase do açúcar refere-se à maneira como o corpo mantém constantemente o nível de açúcar no sangue dentro de limites seguros. Vários hormônios no corpo agem em conjunto para controlar a concentração de açúcar, como insulina e glucagon, e quando esses hormônios não funcionam adequadamente, doenças como o diabetes podem se desenvolver.

Os alimentos vêm de várias formas, de carboidratos a gorduras e proteínas. Como a molécula preferida para energia no corpo é a glicose, o corpo decompõe os alimentos para produzir glicose a partir dos produtos úteis de decomposição dos carboidratos. A glicose é um tipo de molécula de açúcar, e é por isso que é freqüentemente chamada de açúcar. Todas as partes do corpo são capazes de usar glicose como energia, enquanto proteínas e gorduras não são adequadas para glóbulos vermelhos ou células do cérebro.

A glicose é uma molécula muito importante no metabolismo do corpo humano. Mecanismos complexos evoluíram para garantir que a produção, o uso e a circulação de glicose sejam salvaguardados o máximo possível. Esse mecanismo de proteção e regulamentação é a homeostase do açúcar e envolve muitas substâncias diferentes, que interagem entre si.

A insulina é uma das substâncias mais importantes na homeostase do açúcar. O corpo só pode ter uma certa faixa de concentração de açúcar no sangue por motivos de saúde e, quando o nível fica muito alto, a insulina ajuda a coletar o excesso de açúcar e o armazena. O glicogênio é a forma de armazenamento da glicose, e a insulina ajuda a produzir isso a partir da glicose no fígado e nos músculos. Quando os níveis de glicose no sangue caem muito baixo, por outro lado, o mecanismo de homeostase do açúcar precisa aumentar o açúcar circulante para fornecer às células do corpo energia suficiente para funcionar. Outro hormônio, chamado glucagon, age de maneira oposta à insulina e ajuda a transformar o glicogênio novamente em glicose para aumentar o açúcar no sangue.

Tanto a insulina quanto o glucagon são produzidos pelo pâncreas e, além desses dois principais hormônios, várias outras substâncias têm efeito na homeostase do açúcar. Isso inclui sinais moleculares do sistema digestivo que informam o corpo sobre a ingestão de alimentos e hormônios de crescimento que ajudam a dizer ao corpo onde novas células devem ser construídas e para onde a energia extra precisa ir. Certas situações, como as de perigo, também produzem sinais como adrenalina, que podem alterar o nível de glicose no sangue para ter mais energia disponível para fugir do perigo, por exemplo. Todas essas substâncias, no entanto, ajudam a aumentar os níveis de açúcar, enquanto a insulina é o único hormônio que reduz o açúcar no sangue.