Hvad er sukkerhomeostase?
Den menneskelige krop forvandler mad til sukker og transporterer derefter det sukker rundt i blodet til de celler, der har brug for det til energi. Sukkerhomeostase henviser til den måde, hvorpå kroppen konstant holder niveauet for blodsukker inden for sikre grænser. Forskellige hormoner i kroppen fungerer sammen for at kontrollere sukkerkoncentrationen, såsom insulin og glukagon, og når disse hormoner ikke udfører deres job ordentligt, kan sygdomme som diabetes udvikle sig.
Mad findes i forskellige former, fra kulhydrater til fedt til protein. Da det foretrukne molekyle for energi i kroppen er glukose, nedbryder kroppen fødevarer til at producere glukose fra de nyttige nedbrydningsprodukter af kulhydrater. Glukose er en type sukkermolekyle, hvorfor det ofte kaldes sukker. Alle dele af kroppen er i stand til at bruge glukose til energi, mens protein og fedt ikke er egnet til røde blodlegemer eller celler i hjernen.
Glukose er et meget vigtigt molekyle i menneskets legems stofskifte. Komplekse mekanismer har udviklet sig for at sikre, at produktionen, anvendelsen og cirkulationen af glukose sikres så meget som muligt. Denne beskyttelses- og reguleringsmekanisme er sukkerhomeostase, og den involverer mange forskellige stoffer, som interagerer med hinanden.
Insulin er et af de vigtigste stoffer i sukkerhomeostase. Kroppen kan kun have et vist interval af sukkerkoncentration, der bevæger sig i blodet af sundhedsmæssige årsager, og når niveauet bliver for højt, hjælper insulin med at opsamle overskydende sukker og opbevarer det. Glykogen er oplagringsformen for glukose, og insulin hjælper med at producere dette fra glukose i leveren og musklerne. Når blodsukkerniveauet falder for lavt, på den anden side er sukkerhomeostase-mekanismen nødt til at øge det cirkulerende sukker for at forsyne kroppens celler med nok energi til at køre på. Et andet hormon, kaldet glukagon, fungerer på den modsatte måde som insulin og hjælper med at omdanne glykogen tilbage til glukose for at hæve blodsukkeret.
Både insulin og glucagon produceres af bugspytkirtlen, og såvel som disse to hovedhormoner har en række andre stoffer en effekt på sukkerhomeostase. Disse inkluderer molekylære signaler fra fordøjelsessystemet, der informerer kroppen om indtagelse af mad, og væksthormoner, der hjælper med at fortælle kroppen, hvor nye celler skal bygges, og hvor ekstra energi skal gå. Visse situationer, såsom faresituationer, producerer også signaler som adrenalin, som kan ændre blodsukkerniveauet for at have mere energi til rådighed til at løbe væk fra fare, for eksempel. Alle disse stoffer hjælper dog med at øge sukkerniveauerne, mens insulin er det eneste hormon, der reducerer blodsukkeret.