Quel est le rôle des anticorps dans le système immunitaire?
Les anticorps du système immunitaire sont des protéines produites par certains globules blancs, appelés lymphocytes. Ces protéines sont spécifiquement programmées pour attaquer et tuer les virus envahissants, bactéries ou autres microbes étrangers, appelés antigènes. Il existe cinq sous-types d'anticorps ou types d'immunoglobuline (Ig). Quatre d'entre eux se trouvent sous la forme d'anticorps flottants, IgA, IgE, IgG et IgM. L'IgD n'est pas aussi fréquemment observé et est lié à la membrane externe des cellules B.
Tous les anticorps du système immunitaire ont une forme et une fonction similaires, mais chacun joue un rôle spécifique. Les anticorps sont des protéines en forme de Y avec des sites récepteurs aux deux pôles nord, appelés paratopes, qui attirent les sites d'accueil d'ancrage d'antigènes, ou épitopes. Chaque anticorps individuel a deux paratopes programmés pour se lier à deux épitopes individuels d'antigènes étrangers.
Les anticorps flottants du système immunitaire naviguent dans les fluides corporels à la recherche d'antigènes. Les anticorps du système immunitaire que l'on trouve principalement dans le sang sont les IgG et les IgM. L'anticorps IgG immobilise efficacement l'antigène envahissant avec un revêtement qui marque la cellule pour la destruction par d'autres membres du système immunitaire, tels que les lymphocytes T. Les IgG ont également la capacité de pénétrer dans d'autres tissus corporels pour remplir la même fonction. L'IgM localise et tue - à l'aide de cellules T - une bactérie envahissante qui pourrait être présente dans la circulation sanguine.
Deux autres anticorps libres du système immunitaire, IgE et IgA, sont également désignés éclaireurs. Les IgE induisent la libération d'histamines pour attaquer les allergènes envahissants. L'IgA se trouve dans les fluides corporels et les sécrétions. Cette immunoglobuline protège des antigènes d’invasion dans des zones telles que les voies respiratoires et le tractus intestinal. On le trouve également dans les larmes et la salive.
Les IgD sont des anticorps du système immunitaire qui sont enfermés dans la couche membranaire des lymphocytes B. Cette immunoglobuline aide les cellules B à identifier les antigènes. Une fois l’antigène spécifique identifié, un appel de détresse est émis pour alerter les autres cellules tueuses du système immunitaire, généralement les cellules T, qu’un envahisseur a été découvert. Les cellules T travaillent avec les cellules B pour détruire efficacement l'antigène.
Après avoir programmé une cellule B pour identifier certains agents pathogènes à l'aide de l'immunoglobuline IgD, elle émet des cellules mémoire en tant qu'élément supplémentaire du système immunitaire. Ces cellules mémoires agissent comme des anticorps dans le système immunitaire en identifiant facilement les antigènes étrangers qu’elles ont été programmées pour reconnaître. Cela permet un appel de détresse plus spécifique et une réponse plus rapide des cellules T. Les inoculations ont pour but de prévenir les maladies, car les cellules B ont d’abord attaqué le microbe injecté et créé des cellules de mémoire pour lutter contre le microbe s’il réapparaissait dans le corps.