Que sont les colliculi supérieurs?
Les colliculi supérieurs sont des structures appariées dans la partie du tronc cérébral appelée tectum. Ils sont situés autour de la glande pinéale, sous le thalamus et au-dessus des colliculi inférieurs. Ces structures sont situées sur le toit du cerveau moyen, et le terme latin pour désigner le toit est tectum , elles sont donc également appelées tectum optique. Les deux collicules supérieurs reçoivent des informations visuelles provenant de la rétine et d'autres informations sensorielles provenant des collicules inférieurs, de la moelle épinière, du cervelet, de la région prétectale, du gris périaqueductal et de la substance noire. La fonction des collicules supérieurs implique non seulement la direction des mouvements oculaires, mais également l'intégration multimodale d'informations acoustiques et somatosensorielles pour attirer l'attention et orienter l'espace.
En neuroanatomie, les colliculi supérieurs et inférieurs sont appelés corps quadrigemina , terme latin qui désigne des corps quadruplés. Chaque colliculus supérieur est classiquement divisé en sept couches. Les trois couches supérieures sont appelées couches superficielles, les deux suivantes sont appelées couches intermédiaires et les deux dernières sont appelées couches profondes.
Les couches I, II et III, ou la couche zonale, la couche supérieure grisâtre superficielle et la couche optique, sont comprises dans les couches superficielles. Lamina III est également appelée couche optique car les axones du nerf optique se rejoignent dans cette couche. Les trois couches superficielles reçoivent des informations sensorielles de la rétine, du prétectum, du noyau parabigéminal et des régions des hémisphères cérébraux associées à la vision, telles que le cortex visuel primaire, le cortex visuel et les champs oculaires frontaux.
Les couches intermédiaires sont divisées en lamina IV et V, ou stratum griseum intermediale et stratum album intermediale, respectivement. La couche IV est la plus épaisse des sept couches, et les neuroanatomistes la subdivisent souvent plus loin dans les parties supérieure et inférieure. Les couches profondes comprennent respectivement les lamines VI et VII, ou encore les couches stratum griseum profundum et stratum album profundum. Les couches intermédiaires et profondes reçoivent les informations de multiples zones d'association du cerveau humain.
En termes de sortie ou d'efférents, les deux colliculi supérieurs ont des projections axonales dans diverses structures sous-corticales, telles que le colliculus inférieur, la formation réticulaire, la moelle épinière, le noyau géniculé latéral et le pulvinar du thalamus. Le pulvinar est considéré comme un centre d’interprétation de l’image qui aide le corps à maintenir un environnement visuel stable malgré les changements de position de la rétine. Grâce à leurs associations avec diverses parties du corps qui contrôlent la reconnaissance et la position spatiales, les colliculi supérieurs facilitent le mouvement de la tête et des yeux vers les stimuli visuels et auditifs, et facilitent les mouvements oculaires rapides appelés saccades.