Cosa sono i colliculi superiori?

I collicoli superiori sono strutture accoppiate nella parte del tronco cerebrale chiamata tetto. Si trovano intorno alla ghiandola pineale, sotto il talamo e sopra i collicoli inferiori. Queste strutture si trovano sul tetto del mesencefalo e il termine latino per tetto è tectum , quindi sono anche chiamati tectum ottico. Entrambi i collicoli superiori ricevono input visivi originati dalla retina e altri input sensoriali dai colliculi inferiori, dal midollo spinale, dal cervelletto, dalla regione pretettale, dal grigio periaqueduttale e dalla sostantia nigra. La funzione dei collicoli superiori coinvolge non solo la direzione dei movimenti oculari, ma anche l'integrazione multimodale di informazioni acustiche e somatosensoriali per l'attenzione e l'orientamento spaziale.

Nella neuroanatomia, i collicoli superiore e inferiore sono noti come corpora quadrigemina , che è un termine latino che significa corpi quadrupli. Ogni collicolo superiore è convenzionalmente diviso in sette strati. I tre strati più alti sono chiamati strati superficiali, i due successivi sono chiamati strati intermedi e i due più interni sono chiamati strati profondi.

Incluso negli strati superficiali sono rispettivamente la lamina I, II e III, o strato zonale, strato griseum superficiale e strato ottico. La lamina III è anche nota come strato ottico perché gli assoni del nervo ottico si uniscono in questo strato. I tre strati superficiali ricevono input sensoriali dalla retina, dal pretetto, dal nucleo parabigeminale e dalle regioni correlate alla vista degli emisferi cerebrali, come la corteccia visiva primaria, la corteccia visiva e i campi oculari frontali.

Gli strati intermedi sono divisi rispettivamente in lamina IV e V, o strato intermedio intermedio e strato album intermediale. Dei sette strati, la lamina IV è la più spessa e i neuroanatomisti spesso la suddividono ulteriormente nelle parti superiore e inferiore. Gli strati profondi includono lamina VI e VII, o strato grum profum e fondo strato, rispettivamente. Sia gli strati intermedi che quelli profondi ricevono input da più aree di associazione del cervello umano.

In termini di produzione o efferenti, entrambi i collicoli superiori hanno proiezioni assonali in varie strutture subcorticali, come il collicolo inferiore, la formazione reticolare, il midollo spinale, il nucleo genicolato laterale e il pulvinar del talamo. Il pulvinar è considerato un centro di interpretazione dell'immagine che aiuta il corpo a mantenere un ambiente visivo stabile nonostante i cambiamenti nella posizione della retina. Attraverso le loro associazioni con varie parti del corpo che controllano il riconoscimento e la posizione spaziale, i collicoli superiori sono in grado di facilitare il movimento della testa e degli occhi verso stimoli visivi e uditivi e di assistere a rapidi movimenti oculari chiamati saccadi.