Quels sont les côtes?
Les côtes sont une partie essentielle du squelette humain qui entoure la cavité thoracique et protège de nombreux organes vitaux. Les humains ont 12 paires de côtes qui constituent la cage thoracique. La cage thoracique appartient au système respiratoire et entoure les poumons.
Comme pour la plupart des os, la cage thoracique joue un rôle important dans la forme du corps humain. Les côtes soutiennent la cavité thoracique et lui donnent une forme. La cage thoracique maintient la ceinture pectorale en place, soutenant les épaules. Ces os font partie intégrante de la forme centrale d'un être humain.
Malgré l'histoire biblique de la côte manquante d'Adam, dans la plupart des cas, hommes et femmes ont le même nombre de côtes. Parfois, une personne aura une côte cervicale de plus que la normale. Cela se produit dans moins d'un pour cent des individus, bien que cela se produise plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
Les 14 premières côtes - sept de chaque côté - dans la cage thoracique sont appelées côtes vraies. Ces os sont attachés au sternum à une extrémité et à la colonne vertébrale, ou colonne vertébrale, à l'autre extrémité.
Les cinq paires de côtes qui suivent sont appelées fausses côtes. Ce sont plus courts que les os ci-dessus. Les trois premières paires de fausses côtes sont attachées à la colonne vertébrale de la même manière que les os précédents, mais elles ne sont pas attachées au sternum. Au lieu de cela, ces fausses côtes sont connectées à la plus basse des sept vraies côtes.
Les deux dernières paires dans la cage thoracique sont appelées côtes flottantes. Bien qu'ils se connectent à la colonne vertébrale à l'arrière du corps, ils ne se connectent à aucune autre partie de la cage thoracique à l'avant. Alors que toutes les paires d'os précédents ont à la fois une tête à attacher à la vertèbre et un tubercule à l'extrémité opposée de la côte, les côtes flottantes n'ont que la tête.
Les poumons occupent la majeure partie de la cage thoracique. Quand on respire, les côtes montent et descendent. L'inhalation provoque l'expansion de la cage thoracique vers le haut et vers l'extérieur. En exhalant, la cage thoracique se contracte et descend.
La cage thoracique agit comme une barrière protectrice autour du cœur et des poumons, ainsi que des zones de l'estomac, des reins et de la rate. Bien que cette cage serve à les garder en sécurité, elle peut aussi s'avérer dangereuse. Les os des côtes sont délicats et peuvent être cassés facilement. Une côte cassée peut perforer des organes voisins si elle se déplace vers l’intérieur.