Qu'est-ce qu'une cellule étoilée hépatique?
Une cellule étoilée hépatique est généralement située dans le foie et est généralement en forme de fuseau. Le noyau est généralement allongé ou de forme ovale, alors que les chercheurs pensent qu'une projection semblable à une épine dorsale peut détecter les signaux chimiques et les transmettre à l'intérieur de la cellule. Également appelées cellules périsinusoïdales, les cellules étoilées hépatiques sont généralement situées entre les sinusoïdes et les hépatocytes du foie. Ils stockent normalement de la vitamine A et peuvent aider au transport de diverses protéines, notamment des messagers immunitaires appelés cytokines. Il existe souvent une forte réaction aux dommages au foie, car ces cellules peuvent contribuer à la formation de tissu cicatriciel dans le foie.
Habituellement, la cellule étoilée hépatique contient des gouttelettes de graisse qui stockent la vitamine A. La cellule peut également contenir des antigènes lipidiques dans le foie, ce qui peut aider à stimuler le système immunitaire. En plus de stocker des graisses et de réguler certaines fonctions immunitaires, les cellules étoilées du foie libèrent parfois des protéines capables de stimuler la régénération du foie après une greffe. Des recherches ont montré que la signalisation cellulaire par ces cellules aide également à réparer le foie après une blessure.
Bien qu’elle soit vitale pour le fonctionnement du foie, une cellule étoilée du foie est généralement à l’état dormant ou au repos jusqu’à ce qu’elle soit activée en réponse à une atteinte hépatique. Lorsque le foie est blessé ou malade, la cellule a tendance à se multiplier; sa capacité à se contracter devient également plus répandue. Les autres changements incluent généralement une capacité réduite à stocker de la vitamine A, une plus grande sensibilité et une meilleure réponse à certains produits chimiques et la sécrétion de collagène en tant que tissu cicatriciel, qui est souvent la cause de la cirrhose.
La variété trouvée dans le foie est semblable à la cellule étoilée du pancréas, sauf que le type hépatique est généralement moins sujet aux dommages causés par un manque d'oxygène si le flux sanguin provenant des artères diminue. L'approvisionnement en sang du foie provient en grande partie de veines, et cette caractéristique des cellules, ainsi que d'autres processus, peut contribuer à la régénération du foie. Une cellule étoilée hépatique peut également déclencher des réponses inflammatoires, et elle comprend souvent des récepteurs pour des protéines communes pouvant les influencer.
Même après avoir été endommagées, les cellules hépatiques peuvent redevenir au repos ou les cellules endommagées peuvent mourir, ce qui se produit souvent lors de la régression de maladies telles que la fibrose du foie. Les cellules étoilées du foie sont parfois appelées cellules Ito, d'après un médecin japonais qui les a étudiées au XXe siècle. Des cellules similaires qui stockent la vitamine A et ressemblent à la cellule étoilée hépatique peuvent également se trouver dans les reins, les poumons et les intestins.