Qu'est-ce que la circulation fœtale?
Le terme «circulation fœtale» désigne le mouvement du sang dans le développement du fœtus. Parce que le fœtus en développement reçoit de l'oxygène par l'apport sanguin de la mère plutôt que par la respiration, la circulation fœtale présente un certain nombre de caractéristiques spéciales qui permettent au fœtus d'obtenir l'oxygène nécessaire à sa croissance tout en préparant le terrain pour la journée le bébé va naître. Une fois né, le bébé doit s’adapter immédiatement à l’apport d’oxygène par les poumons, ce qui nécessite un changement radical du système circulatoire.
Les réserves de sang fœtal et maternel sont entièrement séparées. Le fœtus est alimenté en oxygène et en nutriments par le placenta, le fœtus échangeant des déchets avec l’aide de la circulation sanguine de la mère en échange de l’oxygène et de la nutrition nécessaires. L'oxygénation du sang se produit lorsque le sang appauvri en oxygène se déplace à travers le placenta, captant l'oxygène provenant de la circulation sanguine de la mère. Le sang oxygéné se déplace dans le foie et le cœur du fœtus, traverse le système de circulation fœtal et réémerge pour collecter plus d'oxygène du placenta tout en éliminant les déchets.
Plusieurs shunts, le canal veineux, le canal artériel et le foramen ovale, sont utilisés pour déplacer le sang autour du fœtus tout en contournant certaines parties du système circulatoire, car ils ne sont pas encore développés. En particulier, la circulation pulmonaire est maintenue basse pour protéger les poumons. Lorsque le nourrisson émerge et prend sa première respiration, le système circulatoire s'adapte au changement d'environnement, des changements de pression se produisant dans le système circulatoire pour fermer les shunts utilisés pour rediriger le sang.
Au cours des semaines suivant l'accouchement, les adaptations du système circulatoire conçu pour la circulation fœtale se referment progressivement. Dans certains cas, cela ne se produit pas et le bébé a des problèmes de santé. Dans la circulation fœtale persistante, également appelée hypertension pulmonaire persistante, le shunt qui empêche le sang d'entrer dans les poumons reste ouvert et les poumons ne reçoivent pas assez de sang. L'oxygène d'appoint est utilisé dans ces cas pour prévenir les dommages causés par une faible oxygénation pendant que le bébé a une chance de se développer pour que le système circulatoire puisse effectuer le travail sans aide.
Des complications peuvent parfois survenir avec le système circulatoire chez le nouveau-né à la suite d'un travail prolongé, d'anomalies congénitales ou de difficultés respiratoires immédiatement après la naissance. Ces problèmes sont généralement évidents parce que le bébé peut devenir cyanotique, avec des doigts, des lèvres et des orteils bleutés, à la suite d'une mauvaise circulation sanguine.