Qu'est-ce que l'homéostasie physiologique?
L'homéostasie physiologique est un état de stabilité interne atteint par des mécanismes spécifiques et des cycles physiologiques dans un système vivant. Claude Bernard, un scientifique français, a été parmi les premiers à articuler et à exprimer l'importance de l'homéostasie physiologique dans les années 1860. Il a émis l'hypothèse qu'un organisme vivant n'existe pas et ne doit sa survie qu'à l'environnement extérieur, mais à une atmosphère interne entretenue par la circulation d'éléments coopérant dans leur ensemble. La fonction du foie, des reins et du cerveau fait partie des éléments les plus importants de l'homéostasie physiologique humaine. Lorsqu'un état de santé n'est pas maintenu, le corps peut souffrir et parfois succomber à des maladies telles que le diabète et la goutte en raison d'un déséquilibre homéostatique.
La thermorégulation, qui revêt une importance capitale pour la survie de l'homme, est un excellent exemple du mécanisme de l'homéostasie physiologique. La majeure partie de la chaleur corporelle est générée dans les organes profonds du corps, principalement par le foie. Si le corps commence à se réchauffer ou à se refroidir rapidement, son mécanisme homéostatique se déclenche. La première étape de la thermorégulation est réalisée par la peau qui vasodialise et transpire si le corps commence à gagner de la chaleur, comme lors de l'exercice, et force l'érection du corps. les poils lorsque le corps perd de la chaleur afin de former une couche d'isolation. Le système circulatoire participe également à la thermorégulation en resserrant les capillaires près de la peau par temps froid afin de minimiser les pertes de chaleur, puis en dilatant les capillaires à chaud afin de maximiser la diffusion de la chaleur excédentaire.
La composition du sang doit atteindre un état d'homéostasie physiologique pour que le système humain reste en bonne santé. Deux hormones, le glucagon et l'insuline, toutes deux libérées par le pancréas, aident à réguler le taux de sucre dans le sang. Après un repas, lorsque la glycémie commence à augmenter de façon spectaculaire, de l'insuline est libérée afin de réduire le taux de sucre. À l'inverse, lorsque la glycémie commence à baisser, le glucagon est libéré pour augmenter la glycémie entre les repas. Le déséquilibre homéostatique se manifeste sous la forme de diabète si le pancréas ne peut pas produire ou libérer de quantités suffisantes de l'une ou l'autre hormone. Les reins régulent également les taux de solutés sanguins qui filtrent le sang et déterminent les taux de réabsorption des solutés tels que le glucose, les acides aminés et les électrolytes.
Une autre condition de l'homéostasie physiologique est la régulation de la concentration en ions hydrogène (pH) du corps. Les reins surveillent le niveau de pH dans le plasma sanguin lorsqu’il est filtré par le système rénal. La réaction des reins déclenche la libération d'agents tampons du pH, tels que le bicarbonate et l'ammoniac, afin que le niveau reste entre 7,35 et 7,45 sur l'échelle du pH.