Qu'est-ce que le pré-ARNm?
L'acide ribonucléique messager (ARNm) est utilisé dans la synthèse de protéines chez les animaux et les plantes. L'ARN précurseur, ou pré-ARNm, est le premier transcrit d'un gène qui code des protéines. Parfois appelé ARNm immature, c’est essentiellement l’ARNm qui doit encore être épissé. Le pré-ARN est une partie importante du processus de copie de l'ADN de macromolécule commun, qui contient l'information génétique des organismes vivants.
Dans le cadre du processus en cours de production d’acide ribonucléique (ARN), le pré-ARN n’existe que pendant une brève période. C'est la phase entre un gène qui a été transcrit en ARNm et la protéine dans laquelle il sera traduit. L'épissage supprime les parties inutiles pour qu'il devienne un ARNm.
Les principaux éléments impliqués dans l'épissage sont les introns, les exons et des enzymes spécifiques. Le pré-ARNm contient des introns et des exons. Les introns sont des sections qui ne contiennent pas les informations nécessaires au codage des protéines. Les introns doivent être éliminés par épissage pour produire une molécule d'ARNm fonctionnelle ne contenant que des exons. Les exons contiennent les informations qui seront ensuite utilisées dans la production de protéines.
Les enzymes remplissent une sorte de fonction couper-coller. Ils forment un spliceosome composé de ribonucléoprotéines et d'autres protéines. Le spliceosome coupe les introns de la séquence pré-ARNm, puis connecte les exons restants de manière à ce qu'il n'y ait pas de lacunes dans le code. Les introns ont tendance à être beaucoup plus longs que les exons, aussi un brin sera-t-il beaucoup plus long que le brin d'ARN résultant de l'épissage.
Ce processus se produit dans le noyau de la cellule et doit être très précis. Toute interruption du processus d'épissage peut provoquer ou modifier des maladies dans le corps humain. Des virus tels que le virus de la grippe ont été connus pour interférer avec voire inhiber l'épissage pré-ARNm, qui inhibe ensuite la formation des protéines nécessaires. Les protéines de liaison jouent également un rôle dans le contrôle et la régulation des pré-ARNm. Ils peuvent déclencher des changements importants qui activent ensuite d'autres processus.
Les gènes produisent des pré-ARNm, qui ont les mêmes composants que l'ARNm, tels que les phosphates et le sucre ribose. Il contient également les nucléobases uracile, adénine, guanine et cytosine. La traduction réussie du pré-ARNm en ARN permet à l'ARN de se déplacer en dehors du noyau, où il est traduit en protéine. L'ARN est une molécule simple brin qui aide à créer de l'ADN double brin.
Les biologistes moléculaires ont exploré différentes manières de manipuler le pré-ARNm afin d’affecter les processus d’expression génique et de clonage. L'épissage se produit naturellement dans les cellules. Il peut également être contrôlé en laboratoire.