Qu'est-ce que l'intima tunica?
La tunica intima fait partie du système veineux et fait référence à la couche la plus interne de l'intérieur des veines et des artères. C'est l'une des trois couches qui forment ensemble la structure tubulaire des tissus des veines et des artères. Le matériau de la couche interne est constitué de cellules endothéliales caractérisées par leurs propriétés extrêmement élastiques. En raison de la nature fragile de ce matériau, la tunica intima ne peut pas être complètement séparée de la tunica media, la couche médiane du tissu veineux, et ne peut être examinée dans les laboratoires que par petits morceaux. Il a été découvert que cette couche mince et transparente de tissu endothélium possède en réalité trois couches distinctes.
La partie la plus épaisse de cette membrane incroyablement fine est la couche fenestrée, et c’est là que l’intima de tunica prend son caractère élastique. Cette élasticité est due à la présence de minuscules fibres disposées en lignes longitudinales afin de permettre autant de mouvements que possible dans le rôle de la circulation veineuse et artérielle dans le sang circulant dans tout le corps. Même pour une aussi petite section de membrane, il est possible de voir des couches individuelles à l'intérieur de cette couche de tissu particulière au microscope. Les gros vaisseaux sanguins, tels que l'aorte près du cœur, ont une épaisseur considérable grâce à la couche fenestrée, tandis que les vaisseaux plus petits ne contiennent qu'une très mince couche de ce tissu conjonctif.
La couche médiane de l'intima tunique est la couche sous-endothéliale et se distingue par ses cellules ramifiées qui constituent la matrice, ou inter-espace, du tissu. Plus fine que la couche fenêtrée, dans les plus petits vaisseaux sanguins du corps, cette couche n'atteint qu'une seule couche d'épaisseur de cellules étoilées. Dans les plus gros vaisseaux circulatoires, cette couche devient plus développée et est ensuite classée comme un tissu conjonctif. La fonction de cette section est de supporter la couche interne la moins stable pendant l’écoulement normal du sang.
La partie la plus interne de l'intima de la tunique se compose principalement de cellules de l'endothélium, un type de cellules de la peau se trouvant à l'intérieur du corps. Ces cellules ont des formes variables et peuvent apparaître ovales, fusiformes ou polygonales au microscope lorsqu'elles sont colorées au nitrate d'argent. Quelle que soit la forme de la membrane de chacune des cellules, elles ont toutes un noyau rond ou ovale commun. C'est cette couche de cellules et de tissus qui entre en contact direct avec la circulation sanguine. Lors de l'étude après la mort des tissus, il a été constaté que cette couche se détériorait dans les fissures ou les rides longitudinales.