O que é o Tunica Intima?

A túnica íntima faz parte do sistema venoso e refere-se à camada mais interna do interior das veias e artérias. É uma das três camadas que juntas formam a estrutura tubular da veia e do tecido arterial. O material da camada interna é feito de células endoteliais que são caracterizadas por suas propriedades extremamente elásticas. Devido à natureza frágil desse material, a túnica íntima não pode ser totalmente separada da mídia da túnica, a camada média do tecido da veia, e só pode ser examinada em laboratórios em pequenos pedaços. Foi descoberto que essa camada fina e transparente de tecido endotélio tem na verdade três camadas distintas.

A parte mais grossa dessa membrana incrivelmente fina é a camada fenestrada, e é aí que a túnica íntima adquire sua natureza elástica. Essa elasticidade se deve a pequenas fibras dispostas em linhas longitudinais para permitir o máximo de movimento possível no papel das veias e artérias de mover o sangue por todo o corpo. Mesmo para uma seção tão pequena da membrana, é possível ver camadas individuais dentro dessa camada específica de tecido ao microscópio. Os vasos sanguíneos maiores, como a aorta perto do coração, têm uma espessura considerável graças à camada fenestrada, enquanto os vasos menores contêm apenas uma camada muito fina desse tecido conjuntivo.

A camada média da túnica íntima é a camada subendotelial e é conhecida por suas células ramificadas que compõem a matriz, ou espaço interespacial, do tecido. Mais fina que a camada fenestrada, nos menores vasos sanguíneos do corpo, essa camada atinge apenas uma única camada de células estreladas em espessura. Nos vasos circulatórios maiores, essa camada se torna mais desenvolvida e é classificada como tecido conjuntivo. A função desta seção é apoiar a camada interna menos estável durante o fluxo normal de sangue.

A seção mais interna da túnica íntima consiste principalmente de células do endotélio, um tipo de célula da pele encontrada no interior do corpo. Essas células têm formas variadas e podem parecer ovais, fusiformes ou poligonais em um microscópio quando coradas com nitrato de prata. Independentemente do formato da membrana de cada uma das células, todas elas têm um núcleo redondo ou oval em comum. É essa camada de células e tecidos que entra em contato direto com a corrente sanguínea. Quando estudada após a morte do tecido, observou-se que essa camada se deteriora em fissuras ou rugas longitudinais.