Wat is de Tunica Intima?

De tunica intima is een onderdeel van het veneuze systeem en verwijst naar de binnenste laag van het interieur van aders en slagaders. Het is een van de drie lagen die samen de buisvormige structuur van ader- en slagaderweefsel vormen. Het materiaal van de binnenlaag is gemaakt van endotheelcellen die worden gekenmerkt door hun extreem elastische eigenschappen. Vanwege de fragiele aard van dit materiaal kan de tunica intima niet volledig worden gescheiden van de tunica-media, de middelste laag van het aderweefsel en kan deze alleen in kleine stukjes in laboratoria worden onderzocht. Er is ontdekt dat deze dunne, transparante laag endotheelweefsel eigenlijk drie afzonderlijke lagen heeft.

Het dikste deel van dit ongelooflijk dunne membraan is de fenestrated laag, en dit is waar de tunica intima zijn elastische karakter krijgt. Deze elasticiteit is te wijten aan kleine vezels gerangschikt in longitudinale lijnen om zoveel mogelijk beweging mogelijk te maken in de rol van de ader en slagader om bloed door het lichaam te verplaatsen. Zelfs voor zo'n klein deel van het membraan is het mogelijk om afzonderlijke lagen binnen deze specifieke weefsellaag onder een microscoop te zien. De grotere bloedvaten, zoals de aorta in de buurt van het hart, hebben een aanzienlijke dikte dankzij de fenestrated laag, terwijl die kleinere vaten slechts een zeer dunne laag van dit bindweefsel bevatten.

De middelste laag van de tunica intima is de subendotheliale laag en staat bekend om zijn vertakte cellen die de matrix, of interruimte, van het weefsel vormen. Dunner dan de fenestrated laag, in de kleinste bloedvaten van het lichaam, bereikt deze laag slechts een enkele laag stellaire cellen in dikte. In de grotere circulatievaten wordt deze laag meer ontwikkeld en wordt deze vervolgens geclassificeerd als een bindweefsel. De functie van deze sectie is om de minder stabiele binnenlaag te ondersteunen tijdens de normale bloedstroom.

Het binnenste gedeelte van de tunica intima bestaat voornamelijk uit endotheelcellen, een type huidcel dat zich aan de binnenkant van het lichaam bevindt. Deze cellen hebben verschillende vormen en kunnen ovaal, fusiform of polygonaal lijken in een microscoop wanneer gekleurd met zilvernitraat. Welke vorm het membraan van elk van de cellen ook heeft, ze hebben allemaal een ronde of ovale kern gemeen. Het is deze laag cellen en weefsel die in direct contact komt met de bloedstroom. Bij onderzoek na weefselsterfte is opgemerkt dat deze laag verslechtert in longitudinale kloven of rimpels.