Qu'est-ce que le canal de Schlemm?
Le canal de Schlemm est un canal situé dans l'œil, également appelé sinus veineux scléral ou canal de Schlemm. De forme circulaire, le canal a pour fonction de collecter le fluide appelé humeur aqueuse de la chambre antérieure de l'œil et de le transférer vers le système sanguin et vasculaire. L'humeur aqueuse est transmise par les veines ciliaires antérieures. Tout comme un vaisseau lymphatique, recouvert d’endothélium, le canal est également recouvert d’une substance ressemblant à un maillage, appelée trabéculum. Ce sinus a reçu son nom du célèbre anatomiste allemand Friedrich Schlemm.
L'humeur aqueuse joue un rôle majeur dans la fonction du canal de Schlemm ainsi que dans la fonction de l'œil humain lui-même. Cette substance est produite par l'épithélium sécréteur ou un tissu cutané, qui tapisse les processus ciliaires, puis est libérée dans la chambre postérieure de l'œil où elle aide à réguler la pression intra-oculaire entre les parties antérieure et postérieure. L'humeur aqueuse est également présente dans la partie antérieure de l'œil. Son travail consiste à engrener un grand nombre de fibrilles de collagène et à les drainer par le canal ou le canal de Schlemm. Le liquide d'humeur aqueux en excès est ensuite libéré dans le système lymphatique et peut être injecté dans la circulation lymphatique générale du corps.
Le canal de Schlemm et l'humeur aqueuse sont essentiels à la santé et au fonctionnement de l'œil. Il est essentiel que les parties postérieure et antérieure de l'œil maintiennent un équilibre soigneux entre la production d'humeur aqueuse et le drainage, afin de garantir une pression adéquate des deux chambres. L'équilibre entre la production et le drainage sert également à promouvoir les distances spatiales correctes entre les divers organites de l'œil. Si cet équilibre important n'est pas maintenu, il est fréquent que des troubles oculaires liés à une distorsion de la taille et de la forme du globe oculaire se manifestent, et le risque de déficience visuelle grave augmente.
Le canal de Schlemm peut être affecté de deux manières différentes, provoquant un dysfonctionnement et des dommages éventuels. En plus des maladies des yeux, des blessures physiques peuvent également créer un déséquilibre de l'humeur aqueuse et endommager le sinus veineux scléral. Si trop d'humeur aqueuse est produite, la pression intra-oculaire est susceptible d'augmenter, entraînant le potentiel de maladies oculaires graves, telles que le glaucome. Cette maladie se caractérise par une atrophie du nerf optique, une altération de la vision, une vision floue et un décollement de la rétine de l'œil. S'il n'est pas traité, le glaucome peut également entraîner une perte de vision permanente.