Qu'est-ce que l'épithélium pigmentaire rétinien?

L'épithélium du pigment rétinien, ou RPE, est une seule couche de cellules dans l'œil, entre la rétine et la choroïde, qui est une couche vasculaire à l'arrière de l'œil. Cet épithélium se compose de cellules de couleur foncée, normalement brun foncé chez l'homme. Les cellules sont de forme hexagonale et sont disposées en monocouche, pour former une couche juste une cellule d'épaisseur. Chaque cellule est fermement attachée à la rétine à l'avant et au choroïde à l'arrière. Chaque cellule a une partie extérieure qui est claire, et une partie intérieure qui est densément remplie de granules de pigment, ce qui donne à l'épithélium son apparence sombre.

Les principales fonctions de l'épithélium du pigment rétinien sont censés être liés à la nutrition de l'œil, en particulier la rétine, et au maintien de l'environnement délésible pour la vision non impressionnée. En tant qu'organe, la rétine a un métabolisme très actif. De nouveaux nerfs et photorécepteurs, ou cellules sensibles à la lumière, sont continuellement créés et détruits. TSon activité entraîne la production de quantités importantes d'eau, ce qui pourrait entraîner une augmentation catastrophique de la pression dans l'œil.

L'épithélium du pigment rétinien sert à transporter l'excès d'eau, ainsi que d'autres molécules de déchets, de la rétine et de l'arrière de l'œil, à emporter par l'approvisionnement en sang. Les cellules épithéliales fournissent également les cellules rétiniennes des molécules de nutriments essentiels, y compris les acides aminés, le glucose et la vitamine C.

Une autre fonction de protection de l'épithélium pigmentaire rétinien est l'absorption de la lumière. La lumière excessive entrant dans l'œil peut endommager les cellules rétiniennes sensibles. Le pigment des cellules épithéliales a une composition complexe qui lui permet d'absorber un large spectre de différentes ondes lumineuses.

Au fur et à mesure que les gens vieillissent, le processus de vieillissement de l'œil affecte souvent la capacité de l'épithélium pigmentaire rétinien à effectuer cette fonction d'absorption de lumière protectrice. Cela peut conduire à une dégradation progressive de la rétine et entraîner une mauvaise vue. Un autre trouble lié au RPE est l'hypertrophie épithéliale du pigment rétinien, qui se produit lorsque les régions de l'épithélium deviennent plus épaisses que la normale. Cela peut se produire avec le vieillissement, ou peut être congénital, c'est-à-dire présent de la naissance.