Was ist das retinale Pigmentepithel?
Das retinale Pigmentepithel oder RPE ist eine einzelne Schicht von Zellen im Auge, die zwischen der Retina und der Aderhaut liegt und eine Gefäßschicht im hinteren Teil des Auges darstellt. Dieses Epithel besteht aus dunkel gefärbten Zellen, die beim Menschen normalerweise dunkelbraun sind. Die Zellen haben eine hexagonale Form und sind in einer Monoschicht angeordnet, um eine Schicht mit einer Dicke von nur einer Zelle zu bilden. Jede Zelle ist vorne fest mit der Netzhaut und hinten mit der Aderhaut verbunden. Jede Zelle hat einen äußeren Teil, der klar ist, und einen inneren Teil, der dicht mit Pigmentkörnern gefüllt ist, die dem Epithel sein dunkles Aussehen verleihen.
Es wird angenommen, dass die Hauptfunktionen des retinalen Pigmentepithels mit der Ernährung des Auges, insbesondere der Netzhaut, und der Aufrechterhaltung der empfindlichen Umgebung zusammenhängen, die für ein ungestörtes Sehen erforderlich ist. Als Organ hat die Netzhaut einen sehr aktiven Stoffwechsel. Es werden ständig neue Nerven und Photorezeptoren oder lichtempfindliche Zellen erzeugt und zerstört. Diese Aktivität führt zur Produktion erheblicher Mengen Wasser, was zu einem katastrophalen Druckanstieg im Auge führen kann.
Das retinale Pigmentepithel dient dazu, überschüssiges Wasser zusammen mit anderen Abfallmolekülen von der Retina und aus dem Augenhintergrund zu transportieren, um von der Blutversorgung abtransportiert zu werden. Die Epithelzellen versorgen die Netzhautzellen auch mit Molekülen essentieller Nährstoffe, einschließlich Aminosäuren, Glukose und Vitamin C. Eine weitere essentielle Rolle des Pigmentepithels der Netzhaut ist die Versorgung der Fotorezeptoren mit Vitamin A, das für das Sehen von entscheidender Bedeutung ist.
Eine weitere Schutzfunktion des retinalen Pigmentepithels ist die Lichtabsorption. Übermäßiges Licht, das in das Auge eintritt, kann die empfindlichen Netzhautzellen schädigen. Das Pigment der Epithelzellen besitzt eine komplexe Zusammensetzung, die es ihm ermöglicht, ein breites Spektrum verschiedener Lichtwellen zu absorbieren.
Mit zunehmendem Alter beeinträchtigt der Alterungsprozess des Auges häufig die Fähigkeit des retinalen Pigmentepithels, diese Lichtabsorptionsschutzfunktion zu erfüllen. Dies kann zu einem allmählichen Abbau der Netzhaut führen und zu Sehstörungen führen. Eine weitere Störung im Zusammenhang mit der RPE ist die retinale Pigmentepithelhypertrophie, die auftritt, wenn Regionen des Epithels dicker als normal werden. Dies kann mit zunehmendem Alter auftreten oder angeboren sein, dh von Geburt an vorhanden sein.