網膜色素上皮とは何ですか？

網膜色素上皮、またはRPEは、網膜と脈絡膜の間にある眼の細胞の単一層であり、眼の後ろの血管層です。 この上皮は、色が濃い、通常は人間では濃い茶色の細胞で構成されています。 セルの形状は六角形であり、単層に配置されて、1つのセルだけの厚さの層を形成します。 各細胞は、前部の網膜と後部の脈絡膜にしっかりと付着しています。 各セルには、透明な外側の部分と、上皮に暗い外観を与える色素の顆粒で密に満たされた内側の部分があります。

網膜色素上皮の主要な機能は、眼、特に網膜の栄養、および視力障害のない状態に必要な繊細な環境の維持に関係していると考えられています。 器官として、網膜の代謝は非常に活発です。 新しい神経と光受容体、または光に敏感な細胞は、絶えず作成および破壊されています。 この活動により、かなりの量の水が生成され、眼内の壊滅的な圧力上昇につながる可能性があります。

網膜色素上皮は、余分な水分を他の老廃分子と一緒に網膜から輸送し、血液供給によって運び去られるように目の後部から運び出します。 上皮細胞は、アミノ酸、グルコース、ビタミンCなどの必須栄養素の分子を網膜細胞にも供給します。網膜色素上皮が果たすもう1つの重要な役割は、視細胞にとって重要なビタミンAの光受容体への供給です。

網膜色素上皮のさらなる保護機能は、光吸収です。 過剰な光が目に入ると、敏感な網膜細胞が損傷する場合があります。 上皮細胞の色素は、さまざまな光波の広いスペクトルを吸収できるようにする複雑な組成を持っています。

人が年をとるにつれて、目の老化プロセスは、網膜色素上皮のこの保護光吸収機能を実行する能力にしばしば影響します。 これにより、網膜が徐々に劣化し、視力が低下する場合があります。 RPEに関連するもう1つの障害は網膜色素上皮肥大で、これは上皮の領域が通常よりも厚くなると発生します。 これは加齢とともに起こるか、先天性、つまり出生時から存在する可能性があります。