Cos'è l'epitelio del pigmento retinico?
L'epitelio del pigmento retinico, o RPE, è un singolo strato di cellule nell'occhio, che giace tra la retina e la coroide, che è uno strato vascolare nella parte posteriore dell'occhio. Questo epitelio è costituito da cellule di colore scuro, normalmente marrone scuro nell'uomo. Le cellule sono di forma esagonale e sono disposte in un monostrato, per formare uno strato solo una cella di spessore. Ogni cella è saldamente attaccata alla retina di fronte e alla coroide sul retro. Ogni cellula ha una parte esterna che è chiara e una parte interna che è densamente riempita di granuli di pigmento, che dà all'epitelio il suo aspetto oscuro.
Si ritiene che le principali funzioni dell'epitelio del pigmento retinico necessario per la visione imprudente. Come organo, la retina ha un metabolismo molto attivo. Nuovi nervi e fotorecettori, o cellule sensibili alla luce, vengono continuamente creati e distrutti. TLa sua attività si traduce nella produzione di quantità significative di acqua, il che potrebbe portare a un catastrofico aumento della pressione all'interno dell'occhio.
L'epitelio del pigmento retinico serve a trasportare acqua in eccesso, insieme ad altre molecole di rifiuti, dalla retina e fuori dalla parte posteriore dell'occhio, da trasportare dall'afflusso di sangue. Le cellule epiteliali forniscono anche alle cellule retiniche molecole di nutrienti essenziali, tra cui aminoacidi, glucosio e vitamina C. Un altro ruolo essenziale svolto dall'epitelio del pigmento retinico è l'apporto di vitamina A, che è vitale per la vista, per i fotorecettori.
Un'ulteriore funzione protettiva dell'epitelio del pigmento retinico è l'assorbimento della luce. La luce eccessiva che entra nell'occhio può danneggiare le cellule retiniche sensibili. Il pigmento delle cellule epiteliali ha una composizione complessa che gli consente di assorbire un ampio spettro di diverse onde di luce.
Man mano che le persone invecchiano, il processo di invecchiamento dell'occhio influisce spesso sulla capacità dell'epitelio del pigmento retinico di svolgere questa funzione di assorbimento della luce protettiva. Ciò può portare a un graduale degrado della retina e comportare la cattiva vista. Un altro disturbo correlato all'RPE è l'ipertrofia epiteliale del pigmento retinico, che si verifica quando le regioni dell'epitelio diventano più spesse del normale. Ciò può verificarsi con l'invecchiamento, o può essere congenito, cioè presente dalla nascita.