Quel est le lien entre l'estradiol et la grossesse?
L'estradiol, également appelé E2, est un type d'œstrogène libéré par les ovaires en quantités différentes tout au long du cycle menstruel. Une trop grande quantité de cette hormone sexuelle peut entraîner l'infertilité, car elle peut causer des problèmes de réserve ovarienne. C'est pourquoi certaines pilules contraceptives utilisent de l'estradiol pour aider à prévenir la grossesse. Ainsi, comme pour les autres hormones sexuelles féminines, l’estradiol et la grossesse sont liés. Les niveaux d'estradiol chez les femmes aux prises avec l'infertilité peuvent être testés, généralement en même temps que le dépistage de l'hormone folliculo-stimulante (FSH).
L'E2 est souvent considéré comme le type d'oestrogène le plus important car il joue un rôle majeur dans l'ovulation. Au début du cycle menstruel, le niveau d'estradiol est constant, mais il augmente fortement au milieu du cycle. À peu près au même moment, le niveau d'hormone lutéinisante (LH) augmente, entraînant l'ovulation. Lorsque l'ovulation est terminée, le niveau d'estradiol diminue, pour ensuite augmenter à nouveau lorsque le corps jaune se forme. C'est pourquoi l'estradiol et la grossesse sont étroitement liés, car il n'est pas possible de tomber enceinte sans ovuler.
Les femmes qui essaient de tomber enceintes depuis longtemps peuvent se soumettre à des tests pour déterminer les raisons de l'infertilité. L'un des dépistages les plus courants mesure la quantité d'estradiol, ce qui peut déterminer si la réserve ovarienne est suffisante pour obtenir une grossesse. Dans de nombreux cas, ce test est effectué en même temps que le test FSH, qui vérifie les taux extrêmement bas ou élevés de l'hormone folliculo-stimulante afin de déterminer les raisons de l'infertilité ou des irrégularités menstruelles. Les deux tests sont généralement effectués le troisième jour du cycle menstruel et consistent souvent en une prise de sang. Les résultats sont généralement disponibles un jour après le dépistage.
Dans certains cas, les femmes en début de grossesse subissent le test à l'œstradiol afin de s'assurer du bon développement du placenta et du fœtus. En effet, on pense que l'estradiol et la grossesse sont liés, en ce sens que l'hormone augmente le flux sanguin vers l'utérus et stimule la croissance des seins. De plus, on pense que l'estradiol ramollit le col de l'utérus pendant la grossesse, ce qui rend l'accouchement possible.
Par ailleurs, le lien entre l’estradiol et la grossesse est parfois utilisé pour prévenir la conception. De nombreuses pilules contraceptives hormonales contiennent un dérivé de cette hormone pour empêcher l'ovulation, car des taux élevés d'estradiol entravent souvent l'aptitude à ovuler. Les pilules contenant cette hormone contiennent aussi généralement un progestatif, qui peut inhiber davantage l’ovulation. Ainsi, la relation entre l'estradiol et la grossesse peut être utilisée pour aider ou entraver la fertilité.