Qu'est-ce qu'un système sensoriel?
Un système sensoriel est la partie du système nerveux constituée des voies neuronales, des récepteurs sensoriels et des parties du cerveau qui traitent les informations sensorielles. Les récepteurs sensoriels reconnaissent les stimuli des environnements internes et externes, les voies neuronales conduisent les informations des stimuli au cerveau et le cerveau les traite. Le système sensoriel humain se subdivise en système somatosensoriel, système visuel, système auditif et vestibulaire, système gustatif et système olfactif.
Les récepteurs sensoriels sont des terminaisons nerveuses spécialisées qui codent le type, la localisation spatiale, l'intensité, la durée, le seuil et la fréquence des stimuli. Les stimuli peuvent provenir de l'environnement interne ou externe et exciter les récepteurs sensoriels. Les récepteurs sensoriels sont classés en fonction du type de stimulus auquel ils répondent. Chez l’homme, les différents types de récepteurs sensoriels du système somatosensoriel comprennent les mécanorécepteurs, les thermorécepteurs, les nocicepteurs et les récepteurs d’étirement du fuseau musculaire. Les systèmes sensoriels pour la vision, l'audition et l'équilibre, le goût et l'olfaction possèdent chacun leur propre ensemble de récepteurs sensoriels.
Les mécanorécepteurs détectent les changements de pression ou de toucher. Les thermorécepteurs reconnaissent les changements de température. Les nocicepteurs détectent la chaleur excessive et les pressions élevées qui endommagent les tissus et libèrent des produits chimiques par les tissus endommagés. Les récepteurs d’étirement des fuseaux musculaires détectent la posture et les mouvements.
Les photorécepteurs se trouvent dans le système visuel. Ils contiennent des photopigments qui absorbent l’énergie lumineuse. Les cellules ciliées de l'organe de Corti se trouvent dans le système auditif et vestibulaire. Ils détectent les ondes de pression provenant du stimulus sonore ainsi que les changements de posture et de mouvement. Les systèmes gustatifs et olfactifs reposent sur des chimiorécepteurs qui détectent les goûts et les odeurs, respectivement.
Ces récepteurs sensoriels convertissent les stimuli en énergie électrique, qui est conduite le long des voies neurales. Les voies neuronales du système sensoriel sont des neurones afférents qui divergent et des synapses qui acheminent des informations, l’énergie électrique, à partir d’un seul stimulus. Dans le système somatosensoriel, les voies neuronales les plus importantes sont la voie du lemniscus médial de la colonne dorsale et le tractus spinothalamique. Une voie neuronale dans le système visuel implique un nerf optique, tandis que celles des systèmes auditif et vestibulaire impliquent respectivement le nerf cochléaire et le nerf vestibulaire. Les récepteurs du système gustatif comprennent les nerfs facial, glossopharyngé et vague qui se synapse dans le noyau du tractus solitaire trouvé dans le cerveau, et enfin les récepteurs du système olfactif comprennent les nerfs olfactifs qui se connectent aux glomérules olfactifs situés à la base du crâne. cavité, juste en dessous du lobe frontal du cerveau.
À l'exception du système olfactif, les voies neuronales acheminent des informations vers le thalamus, qui les transmet ensuite à l'emplacement approprié dans le cortex cérébral. Les informations provenant des stimuli visuels sont transmises au lobe occipital, tandis que celles provenant des stimuli auditifs et vestibulaires sont respectivement transmises au lobe temporal, au tronc cérébral et au cervelet. Les informations sur les stimuli gustatifs et somatosensoriels sont transmises au lobe pariétal. Bien que les informations provenant des stimuli olfactifs puissent atteindre le thalamus, il n’est pas nécessaire que leur voie neurale relaie l’information au thalamus. L'information est transmise directement au lobe frontal du cortex cérébral.